La demanda mundial de carga aérea se mantuvo fuerte en agosto, con un aumento del 6% interanual en el volumen, lo que significa que los transportistas tendrán que esperar un poco más para ver una caída mayor en las tarifas de flete, que aún son elevadas, según los analistas del sector de Xeneta.
El auge del transporte aéreo de mercancías en 2026 continuó el mes pasado tras el aumento interanual del 5% en los volúmenes registrado en julio, lo que subraya la resiliencia del mercado durante los meses de verano, tradicionalmente más tranquilos.
El crecimiento interanual de las tarifas al contado se está desacelerando nuevamente, pero las tarifas globales al contado de carga aérea (válidas por hasta un mes) se mantuvieron un 24% más altas interanualmente en agosto, con un promedio de 3,13 dólares por kg.
El ritmo de crecimiento de las tasas se moderó por tercer mes consecutivo, tras el aumento del 28% en julio, el 38% en junio y el pico del 41% en mayo. Las tasas al contado también cayeron un 3% intermensual, un descenso menor que la caída del 6% registrada en julio.
«La perspectiva del mercado depende del punto de vista», afirmó Niall van de Wouw, director de carga aérea de Xeneta. «Las tarifas están bajando gradualmente mes a mes, y la diferencia con los niveles del año pasado se está reduciendo, tal como esperábamos. Las aerolíneas esperan mantener el nivel actual hasta que comience la temporada alta».
“Pero los transportistas siguen sintiendo que se les debe algo y quieren presionar para que bajen las tarifas. Si comprara algo que ahora cuesta un 24 % más que hace un año, y eso afectara significativamente su presupuesto, no estaría contento. Sin embargo, no estamos detectando señales de un repunte importante de la demanda en los próximos meses, y creemos que las tarifas de flete aéreo seguirán bajando, aunque no tan rápido como los transportistas quisieran. Sigue siendo un mercado favorable para los vendedores”, añadió.
Mientras tanto, las navieras siguen adquiriendo más capacidad en el mercado a corto plazo, a la espera de ver si la tendencia a la baja mensual de las tarifas se acelera y proporciona un mayor alivio presupuestario. Sin embargo, dado que el crecimiento de la demanda sigue superando al de la oferta y los precios del combustible para aviones han vuelto a subir en las últimas semanas, el descenso se está produciendo de forma gradual.
La capacidad en agosto se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior, lo que dejó el factor de carga dinámico de Xeneta —su medida de utilización de la capacidad basada en el volumen y el peso de la carga transportada junto con la capacidad disponible— tres puntos porcentuales más alto en comparación con agosto de 2025, en el 61%.
Caída del comercio electrónico
El cambio estructural más evidente en los datos se debe a la caída del comercio electrónico. Las exportaciones chinas de bajo valor y las realizadas a través del comercio electrónico disminuyeron un 11 % interanual en julio de 2026, según un análisis de datos de la Aduana de China realizado por Xeneta y Trade and Transport Group.
Las exportaciones a Europa fueron las que más cayeron, un 25 % menos que el año anterior, el descenso más pronunciado de todas las regiones. Esto fue casi con toda seguridad una reacción precipitada a la eliminación por parte de la UE del umbral de exención de aranceles de 150 € para mercancías de bajo valor el 1 de julio y a la introducción de un arancel aduanero fijo de 3 € por artículo.
Es probable que esta reacción negativa del mercado sea de corta duración, dijo van de Wouw.
Cuando Estados Unidos eliminó su umbral de minimis en 2025, las exportaciones de comercio electrónico de China a Estados Unidos también experimentaron una caída inicial, pero desde entonces se han recuperado hasta situarse un 23 % por encima del año anterior en julio de 2026, aunque partiendo de una base más baja.
Van de Wouw prevé una recuperación similar en los volúmenes de comercio electrónico entre China y Europa.
“Es demasiado pronto para saber cuál será el impacto a largo plazo en los volúmenes de comercio electrónico entre China y Europa, pero un indicador positivo a largo plazo, en cualquier caso, es la rapidez con la que se recuperaron los envíos entre China y Estados Unidos.”
Continuó: “Ahora mismo, creo que muchos vendedores de comercio electrónico pueden estar asumiendo el costo adicional de sus productos mientras determinan la mejor manera de venderlos: si aumentar el precio o separar los aranceles aduaneros como un cargo por gestión. Pero los consumidores no van a dejar de comprar en las grandes plataformas chinas de comercio electrónico”.
“Creo que si le hubieras preguntado a 10.000 usuarios de Temu ‘¿Qué es de minimis?’, habrían tenido que buscarlo. Además, en muchos casos, la diferencia de precio entre los productos fabricados en Europa es tan grande que es poco probable que los consumidores cambien sus hábitos de compra.”
Sin embargo, el impacto de la disminución del volumen de carga, por muy temporal que sea, ya se percibe en el mercado de fletes. Las tarifas spot de China a Europa Occidental promediaron 3,85 dólares por kilogramo en agosto, lo que supone un descenso adicional del 6% con respecto al mes anterior, tras la fuerte caída del 22% registrada en julio. Las tarifas spot del noreste de Asia a Europa disminuyeron un 3% con respecto al mes anterior, mientras que las del sudeste asiático a Europa bajaron un 7%, hasta los 4,20 dólares por kilogramo.
Los corredores divergen
En otros lugares, las tarifas a nivel de corredor continuaron determinándose en función de la oferta y la demanda, en lugar de los precios del combustible.
En la semana 35 (del 24 al 30 de agosto), las tarifas al contado hacia Oriente Medio se mantuvieron muy por encima de los niveles previos al conflicto de finales de febrero, con un aumento del 100 % desde el sur de Asia, del 66 % desde Europa, del 21 % desde el noreste de Asia y del 20 % desde el sudeste asiático. En el transpacífico, los envíos relacionados con la IA siguen siendo el pilar del mercado, con tarifas al contado desde el noreste de Asia y el sudeste asiático a Norteamérica un 36 % y un 34 % superiores a los niveles de finales de febrero, respectivamente, y un promedio de 5,76 dólares por kg desde el noreste de Asia a Norteamérica en agosto, un 2 % más que el mes anterior.
La situación fue diferente en las rutas transatlánticas, donde la abundante capacidad de carga en las bodegas de los aviones durante el verano mantuvo las tarifas al contado entre Europa y Norteamérica un 25 % por debajo de los niveles de finales de febrero, aunque el corredor mostró los primeros signos de recuperación, con tarifas que aumentaron un 2 % con respecto al mes anterior en agosto.
Según van de Wouw, solo los acontecimientos externos pueden revertir el actual panorama favorable que afecta la resiliencia del transporte aéreo de mercancías.
Aunque sigue habiendo mucha incertidumbre en el mercado y algunos observadores del sector intentan establecer tendencias basándose en datos de tan solo unos días, él cree que el crecimiento del mercado mundial de carga aérea se mantiene encaminado hacia un 4% en 2026, mejor de lo esperado a finales de 2025, cuando los analistas hicieron sus predicciones para el Año Nuevo.
“El mercado se ha mantenido relativamente estable durante varios meses. Sí, por supuesto, los transportistas quieren pagar menos por la capacidad, pero en comparación con algunas de las grandes perturbaciones que hemos visto, un período de relativa calma debe celebrarse y la resiliencia del transporte aéreo de mercancías debe valorarse”, afirmó.
Fuente: https://www.aircargonews.net/data/2026/09/august-air-cargo-demand-grows-6/