United Airlines estaría desarrollando un nuevo producto de cabina económica que bloquea el asiento del medio en una fila de tres mediante una mesa fija sobre el cojín, con el objetivo de reducir la cantidad de tripulantes de cabina exigidos en sus próximos Airbus A321neo Coastliner, según reportes que cita PYOK.
La normativa de la FAA exige dos tripulantes para aviones de más de 100 asientos y uno adicional por cada bloque de 50 pasajeros (o fracción) por encima de 100. El Coastliner, configurado con 161 asientos (20 Polaris con cama, 12 Premium Plus y 129 económicos), requeriría cuatro tripulantes por solo 11 asientos sobre el umbral de 150. Bloquear asientos permitiría operar con tres, como ya ocurrirá con los A321XLR de la aerolínea, limitados a 150 plazas. El concepto es similar a las mesas que usan British Airways y otras aerolíneas europeas para bloquear el asiento central en su Business de corto radio.
United recibirá este año el primero de 50 Coastliner, destinados a rutas transcontinentales premium entre San Francisco, Los Ángeles y Newark en reemplazo de los Boeing 757. La aerolínea podría usar el bloqueo de forma permanente, monetizándolo como producto de asiento libre garantizado, o caso a caso al intercambiar aviones. Consultada, la compañía no respondió antes de la publicación.
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