United Airlines enfrentó cuestionamientos en redes sociales luego de que la fotografía de una pasajera pareciera mostrar una grieta cerca de la raíz del ala de un Boeing 777-200 que se preparaba para salir de San Francisco (SFO) rumbo a Chicago O’Hare (ORD). La imagen, que se cree corresponde al N779UA, un 777-200 de 30 años de United, se difundió con rapidez y atrajo miles de comentarios sobre la edad de la aeronave y los estándares de mantenimiento. La autora del posteo, Lauren Self, no viajaba en ese vuelo sino en uno de Southwest, y afirmó haber alertado a los pilotos de su propia aeronave el 11 de julio.
Profesionales de la aviación pidieron cautela: una sola fotografía no permite establecer si hay daño estructural, ya que carenados y paneles compuestos suelen confundirse con componentes primarios y las sombras o juntas de sellador pueden exagerarse en las imágenes. De acuerdo con Aviation A2Z, expertos recuerdan que las aeronaves se certifican por su condición de mantenimiento y no por su antigüedad, y que el 777 entró en servicio en 1995 con uno de los mejores registros de seguridad entre los fuselajes anchos. United no respondió públicamente y no hay indicios de que reguladores hayan abierto una investigación; hasta que la aerolínea o las autoridades aporten más información, la imagen sigue siendo una afirmación no verificada.
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