La aviación también tiene sus cuatro estaciones

En 1725, Antonio Vivaldi publicó una obra que, tres siglos después, sigue siendo una de las composiciones más reconocidas de la música clásica: Las cuatro estaciones.

Primavera, verano, otoño e invierno. Cuatro conciertos diferentes. Cuatro estados de ánimo. Cuatro momentos de un mismo ciclo. Escuchándolos, pensé que quizás la aviación se parece mucho más a Vivaldi de lo que imaginamos. Porque nuestra industria también vive por estaciones.

Primavera: el tiempo de crecer

Toda primavera representa un comienzo. En aviación son los períodos en que aparecen nuevas aerolíneas, se abren rutas, llegan nuevos aviones y regresan la inversión y el optimismo. Es cuando una ciudad recibe por primera vez una conexión internacional. Cuando un aeropuerto inaugura una terminal. Cuando una compañía decide apostar por un mercado que hasta entonces parecía demasiado pequeño.

La aviación latinoamericana ha vivido muchas primaveras. La liberalización de mercados, la aparición de modelos low cost y la llegada de aeronaves más eficientes han permitido que millones de personas que antes no podían volar hoy puedan hacerlo. Pero ninguna primavera dura para siempre.

Verano: cuando todo parece posible

El verano es expansión. Los aviones vuelan llenos. Las frecuencias aumentan. Los aeropuertos reciben más pasajeros. Las empresas contratan y los inversionistas quieren participar del crecimiento. Es probablemente la estación más agradable de cualquier industria. Y también puede ser la más peligrosa. Porque cuando todo funciona bien comenzamos a pensar que continuará funcionando así indefinidamente.

Compramos más aviones. Aumentamos capacidad. Elevamos costos. Proyectamos hacia el futuro utilizando como referencia el mejor momento del presente. La historia de la aviación está llena de compañías que confundieron un buen verano con un clima permanente.

Otoño: cuando aparecen las señales

Después llega el otoño. La demanda comienza a desacelerarse. El combustible aumenta. Aparece un competidor. Cambia una regulación. Los márgenes se reducen. Nada parece dramático todavía. Pero las hojas comienzan a caer. Aquí aparece una de las mayores diferencias entre las organizaciones. Algunas reconocen las señales temprano y se preparan. Otras continúan actuando como si todavía fuera verano. En aviación, probablemente una de las mayores capacidades de liderazgo sea precisamente esa: reconocer el cambio de estación antes que los demás. Porque cuando finalmente todos perciben que llegó el invierno, muchas veces ya es demasiado tarde para prepararse.

Invierno: sobrevivir para volver a crecer

Y la aviación conoce muy bien sus inviernos. Crisis económicas. Guerras. Atentados. Volatilidad del petróleo. Quiebras. Desastres naturales. Y, más recientemente, una pandemia que llegó a detener gran parte de la aviación mundial. Durante esos momentos parece que el invierno nunca terminará. Pero termina. La historia nos ha demostrado una y otra vez algo extraordinario: la aviación siempre vuelve.

Después de cada crisis regresan los pasajeros. Regresa el turismo. Regresa el comercio. Regresa la inversión. Y vuelven a aparecer rutas que alguien se atreve a inaugurar. Comienza nuevamente la primavera.

El secreto no es evitar las estaciones. Vivaldi no intentó componer solamente la primavera. Entendió que las cuatro estaciones forman parte de una misma obra. Quizás allí existe una enseñanza particularmente valiosa para nuestra industria. Una buena estrategia aeronáutica no puede diseñarse únicamente para crecer durante los buenos tiempos. Debe saber aprovechar la primavera, administrar el verano, reconocer el otoño y sobrevivir al invierno.

Eso significa mantener disciplina financiera cuando los resultados son buenos. Invertir en tecnología y personas antes de necesitarlas. Construir reservas. Evitar que el entusiasmo por crecer destruya la rentabilidad. Y tener la flexibilidad suficiente para reducir, cambiar y adaptarse cuando el entorno lo exige. Pero existe todavía otra similitud con Vivaldi. Una orquesta no funciona con un solo instrumento

Una aerolínea tampoco. Pilotos, mecánicos, tripulantes, despachadores, personal de aeropuerto, controladores, ingenieros, comerciales, autoridades y proveedores interpretan partes diferentes de una misma partitura. Un violín puede ser extraordinario. Pero si cada músico decide tocar a su propio ritmo, no existe música. En aviación ocurre exactamente lo mismo. La excelencia aparece cuando personas, tecnología, regulación, infraestructura y estrategia trabajan coordinadamente.

Y quizás eso explique por qué dirigir una organización aeronáutica tiene algo de dirigir una orquesta.No se trata de tocar todos los instrumentos. Se trata de conseguir que todos sepan cuándo entrar, cuándo detenerse, cuándo acompañar y cuándo asumir el protagonismo.

Siempre habrá una nueva primavera

Vivaldi escribió Las cuatro estaciones hace tres siglos y todavía podemos reconocer perfectamente el carácter de cada una. Nuestra industria cambia mucho más rápido. Llegarán la inteligencia artificial, nuevas formas de propulsión, nuevos modelos de distribución, aeropuertos más inteligentes y probablemente aeronaves que hoy todavía no imaginamos. Pero los ciclos seguirán existiendo. Habrá crecimiento. Habrá euforia. Habrá señales de desaceleración. Habrá crisis. Y volverá a haber crecimiento.

Por eso quizás el objetivo de una buena estrategia no sea intentar adivinar cuándo llegará la próxima estación.

s construir una organización capaz de volar bien en todas ellas. Porque en la aviación, como en Vivaldi, ninguna estación define por sí sola la obra completa. Lo verdaderamente importante es comprender el ciclo, escuchar cuándo cambia el ritmo y estar preparados para interpretar la siguiente parte.

Después de todo, el futuro de la aviación no se escribe en una sola estación. Se construye aprendiendo a volar en las cuatro.