A medida que se acerca rápidamente el verano de 2023, la Asociación de Viajes de EE. UU. predice que se avecina una temporada récord, pero que probablemente estará llena de desafíos gracias a años de inversión insuficiente en la Administración Federal de Aviación.
“La demanda de viajes de este verano será tan fuerte como la que hemos visto desde antes de la pandemia”, dijo el presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de EE. UU., Geoff Freeman, durante una llamada con los periodistas. “Es probable que ese tipo de demanda en un sistema que no cuenta con suficiente personal ni fondos genere frustraciones entre los viajeros”.
La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) espera que los viajes aéreos de verano superen los niveles previos a la pandemia. La agencia ya está evaluando a 2 millones de pasajeros todos los días, y se espera que esos números aumenten constantemente en los próximos meses, dijo Freeman.
Además, más de la mitad de los estadounidenses (53 %) y el 81 % de los viajeros de placer tienen planes de viaje en los próximos seis meses, según una encuesta reciente de Ipsos encargada por la asociación. Además, más de una cuarta parte de los estadounidenses (26 %) planean aumentar la cantidad que gastan en viajes de placer en los próximos tres meses.
Todo lo cual parecería ser una buena noticia. Pero una gran parte del mensaje durante la llamada de hoy con los reporteros se centró en cómo la industria aeroportuaria y aérea de EE. UU. simplemente no es adecuada para manejar la demanda. Reconociendo ese hecho, y específicamente, la falta de personal de controladores de tránsito aéreo, la FAA solicitó recientemente a las aerolíneas que retiren las franjas horarias en los aeropuertos de Nueva York y Washington DC. Hay 1200 controladores de tránsito aéreo menos hoy que hace una década, según US Travel. Asociación. Y la falta de personal llega en un momento en que la demanda de viajes se está disparando.
Freeman culpó de la escasez de personal de controladores de tránsito a los legisladores que continuamente no brindan a la FAA los fondos suficientes.
“Los problemas a los que nos enfrentamos no surgieron de la nada y no se deben únicamente al aumento de la demanda”, dijo.
“Los estadounidenses están pagando el precio de años de falta de inversión crónica, en tecnología y personal, por parte del gobierno federal en el sistema de transporte aéreo de nuestra nación”, dijo Freeman más tarde en un comunicado emitido por la asociación. “Los viajeros aéreos tienen razón al sentirse frustrados y exigir más de Washington”.
Si bien la demanda entre los viajeros es fuerte ahora, la asociación expresó su preocupación de que una temporada de viajes de verano marcada por desafíos, demoras, largas filas, deficiencias y frustraciones pueda, en última instancia, alejar a los posibles viajeros. De hecho, dijo Freeman, el sistema de aeropuertos y aerolíneas estadounidense deficiente ya está causando que la industria de viajes de EE. UU. pierda dinero. Señaló las estadísticas de la encuesta Ipsos encargada recientemente para subrayar su punto en este frente. La encuesta mostró que la mitad de los estadounidenses (52%) dice que viajaría más por placer en los próximos seis meses si la experiencia de viajar no fuera tan complicada.
“Esta realidad está frenando el crecimiento económico”, dijo Freeman.
Y no son solo los viajeros estadounidenses los que la asociación está preocupada por los desafíos actuales asociados con la industria de viajes de EE. UU. Freeman también advirtió que los tiempos de espera excesivos para los pasajeros internacionales que llegan a los puntos de control aduanero de los EE. UU. en los aeropuertos de entrada también son una preocupación creciente. Esto también, Freeman culpó a la falta de personal y al desvío de recursos por parte de Aduanas y Protección Fronteriza.
“Si los visitantes internacionales se ven obligados a esperar de dos a tres horas en la fila, es posible que se lo piensen dos veces antes de regresar a Estados Unidos y, sin duda, regresarán a casa y difundirán ese mensaje”, dijo Freeman a los periodistas.
Los tiempos de espera prolongados que experimentan los viajeros internacionales cuando solicitan visas de visitante fue otro foco importante de preocupación para la asociación. Aquí también, Freeman dijo que la insuficiencia de la infraestructura de viajes de EE. UU. está causando que el país pierda dinero y negocios. “Tenemos esperas de un año para los solicitantes de visa de visitante por primera vez en mercados clave y tenemos feroces competidores de otros mercados”, continuó Freeman, señalando que si los visitantes internacionales enfrentan problemas para obtener una visa para venir a este país, simplemente se irán. en otra parte.
Entonces, ¿cuál es la solución a la falta de financiación en todo el sistema identificada por la asociación? Freeman pidió a los legisladores que se aseguren de que el proyecto de ley de reautorización de la FAA incluya los siguientes fondos:
Proporcionar al menos $ 50 millones por año para programas de desarrollo de la fuerza laboral de aviación para aumentar la oferta de pilotos y mecánicos calificados.
Proporcionar $ 4.5 mil millones en fondos para infraestructura y tecnología de control de tráfico aéreo. También proporcione fondos suficientes para contratar 1.800 nuevos controladores de tránsito aéreo por año durante los próximos tres años, mientras arregla el modelo de dotación de personal para garantizar que los controladores estén en los lugares correctos.
Proporcionar al menos $ 4 mil millones por año en subvenciones del programa de mejora de aeropuertos y permitir que los aeropuertos centrales medianos y grandes, que atienden a la mayoría de los pasajeros, conserven una mayor parte de sus fondos de subvenciones.
Es probable que los desafíos de todo el sistema que se avecinan para este verano, dijo Freeman, sean una llamada de atención para los formuladores de políticas. “Si el gobierno no actúa ahora, los dolores de cabeza no solo ocurrirán durante las temporadas altas de viajes y los días festivos, sino que se convertirán en nuestra realidad diaria”, dijo.
Fuente: https://www.aviationpros.com/airlines/news/53059674/us-travel-association-predicts-summer-travel-boom-and-plenty-of-challenges