El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, instó a las 10 aerolíneas más grandes de Estados Unidos a hacer más para ayudar a los pasajeros varados o retrasados y advirtió que el gobierno podría adoptar nuevas regulaciones.
En cartas a los directores ejecutivos de las principales aerolíneas regionales y de bajo costo que se hicieron públicas el viernes, Buttigieg dijo que el departamento (USDOT) está “considerando opciones” para escribir nuevas reglas “que ampliarían aún más los derechos de los pasajeros de las aerolíneas”.
Instó a las aerolíneas a evaluar los planes de servicio al cliente para “garantizar que (ellos) garanticen las comodidades y servicios adecuados para ayudar a los pasajeros con los gastos e inconvenientes debido a retrasos y cancelaciones”. También pidió a las aerolíneas “como mínimo que proporcionen cupones de comida para retrasos de 3 horas o más y alojamiento para pasajeros que deben esperar durante la noche en un aeropuerto debido a interrupciones dentro del control del transportista”.
Algunas aerolíneas de EE. UU. ofrecen comidas o habitaciones de hotel si cancelan o retrasan los vuelos si tienen la culpa de las interrupciones, pero no están legalmente obligadas a hacerlo. Los pasajeros a menudo no conocen las políticas de las aerolíneas.
Las principales aerolíneas y un grupo comercial de aerolíneas no hicieron comentarios de inmediato.
En su carta, Buttigieg dijo que apreciaba los pasos que las aerolíneas habían tomado para mejorar el servicio, pero agregó que “el nivel de interrupción que los estadounidenses han experimentado este verano es inaceptable”.
Dijo que en los primeros seis meses, “aproximadamente el 24% de los vuelos domésticos de las aerolíneas estadounidenses se han retrasado y el 3,2% han sido cancelados”. Las quejas al USDOT de los pasajeros de las aerolíneas se han disparado este año.
El USDOT planea crear para el 2 de septiembre un “tablero interactivo” para que los viajeros aéreos comparen “servicios o comodidades que brinda cada una de las grandes aerolíneas de EE. UU. cuando la causa de una cancelación o demora se debió a circunstancias dentro del control de la aerolínea”.
Buttigieg y las principales aerolíneas estadounidenses se han enfrentado a menudo este verano sobre quién es responsable de decenas de miles de retrasos y cancelaciones de vuelos. Se reunió virtualmente con los directores ejecutivos de las aerolíneas antes del ajetreado fin de semana de viajes del 4 de julio para presionarlos para que se desempeñen mejor, establezcan horarios más realistas y dijo que la industria de las aerolíneas es en gran parte responsable de los problemas de viaje.
Buttigieg ha enfrentado la presión de los legisladores estadounidenses que quieren que haga más para obligar a las aerolíneas a brindar un mejor servicio.
Las aerolíneas señalan que han reducido voluntariamente los vuelos para mejorar el servicio, han aumentado las contrataciones y argumentan que la falta de personal de control de tráfico aéreo ha afectado rutinariamente a los vuelos.
El lunes, cientos de vuelos se retrasaron en tres importantes aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) informara sobre problemas de personal y dijera que los retrasos podrían “aproximarse a las dos horas”.
El USDOT está redactando una serie de nuevas reglas para el consumidor de las aerolíneas, incluida la exigencia de reembolsos por equipaje retrasado. En junio, la agencia advirtió que podría prohibir que las aerolíneas cobren tarifas adicionales para permitir que los niños pequeños se sienten junto a los familiares que los acompañan.
Buttigieg dijo a Reuters por última vez que las reglas de las aerolíneas de EE. UU. necesitaban una “actualización” y señaló que el USDOT ha completado 10 investigaciones de reembolso de pasajeros de aerolíneas y está llevando a cabo acciones de cumplimiento. También ha propuesto codificar la interpretación de larga data del USDOT de que no proporcionar reembolsos cuando una aerolínea cancela o cambia significativamente un vuelo de EE. UU. constituye una práctica desleal.
Fuente: https://www.reuters.com/world/us/us-wants-airlines-boost-help-stranded-delayed-passengers-2022-08-19/
