Cuando un gigante mira hacia América Latina
Durante muchos años, cuando hablábamos de los grandes protagonistas de la aviación mundial, nuestra mirada se dirigía hacia Estados Unidos o Europa.
La adquisición del 65% de MRO Holdings por AAR, en una operación que valora a la compañía en aproximadamente US$4.000 millones, nos invita a mirar en otra dirección: hacia América Latina.
Porque detrás de MRO Holdings está Aeroman, una empresa que nació y creció en El Salvador y que, con el tiempo, desarrolló una capacidad de mantenimiento aeronáutico reconocida internacionalmente. Creada por Roberto Kriete, Federico Bloch, Ernesto Ruiz, y tuve el privilegio de conocerla desde sus inicios.
Hoy MRO Holdings cuenta con alrededor de 10.000 trabajadores, 115 líneas de mantenimiento de fuselaje y operaciones en El Salvador, México, Colombia y Estados Unidos. Cerca del 90% de sus ingresos proviene de clientes estadounidenses. Pero lo más importante no son solamente los números.
AAR no viene a enseñarnos a hacer mantenimiento Está pagando miles de millones de dólares para incorporarse a una capacidad que ya existe y fue construida, en buena medida, desde América Latina.
El conocimiento existe. Los técnicos existen. Los procesos y certificaciones existen. Los clientes existen. Y, sobre todo, existe algo particularmente difícil de conseguir en aviación: la confianza.
Porque ninguna aerolínea entrega un avión que vale decenas o cientos de millones de dólares a un MRO simplemente porque sus costos sean menores. Lo hace porque confía en su gente, sus procesos, su calidad y su seguridad. En aviación, la confianza no se compra. Se construye durante años.
El Salvador demuestra que el tamaño de un país no determina el tamaño de sus posibilidades.
Aeroman representa una enseñanza extraordinaria para nuestra región. Un país relativamente pequeño puede identificar una especialidad, formar capital humano, construir reputación y convertirse en protagonista internacional.
Y esa experiencia puede replicarse. No todos nuestros países tienen que fabricar aviones ni desarrollar grandes aerolíneas. Podemos especializarnos en mantenimiento, componentes, motores, ingeniería, software, capacitación, logística, interiores o análisis de datos. La oportunidad es mucho mayor que el MRO.
Se trata de conseguir que América Latina capture una mayor participación de la enorme economía mundial de la aviación.
Y esto recién comienza AAR espera que la empresa combinada se convierta en el mayor MRO de mantenimiento pesado del mundo, atendiendo cerca de 3.000 aeronaves anuales. Además, ve oportunidades para atraer aeronaves de fuselaje ancho y flotas de Europa y Medio Oriente para realizar mantenimiento en las Américas. Eso significaría algo extraordinario: aviones provenientes de otras regiones cruzando océanos para recibir servicios aeronáuticos en nuestro continente.
El avión viene hacia nosotros y regresa al mundo llevando incorporado conocimiento y valor agregado producido en las Américas.
En FlyLinkers News seguiremos hablando de esta operación y de las proyecciones de este gran paso, porque probablemente sus consecuencias para nuestra región sean mucho mayores que la transacción financiera que hoy conocemos.
Pero hay una primera conclusión que ya podemos celebrar. Durante años nos preguntamos si la aviación latinoamericana podía estar a la altura de los grandes.
Cuando uno de los gigantes mundiales del aftermarket decide invertir miles de millones para incorporar a su futuro una empresa nacida en El Salvador, tenemos parte de la respuesta.
América Latina no solamente tiene potencial aeronáutico. Está demostrando que también sabe construir aviación de clase mundial.