Hoy en la aviación, dos aviones supersónicos Concorde aterrizaron en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD) en 1976. El Concorde con los colores de British Airways (BA) y el otro con los colores de Air France (AF) serían los primeros SST de servicio regular en visitar los EE. UU.
La llegada de los dos vuelos de llegada al Aeropuerto Internacional de Washington (IAD) fue un acontecimiento trascendental. Miles de personas se habían reunido para esperar su llegada. El Concorde finalmente había llegado a Estados Unidos, a pesar de la oposición generalizada y el acalorado debate. Tanto British Airways como la Fuerza Aérea Británica (AF) comenzaron frecuentes vuelos transatlánticos supersónicos, marcando el comienzo de una nueva era en el transporte aéreo de pasajeros.
En aquel momento, obtener permiso para volar el Concorde en el espacio aéreo estadounidense no era una tarea sencilla; no lo era desde 1973, hasta que William E. Coleman Jr., Secretario de Transporte, dio la aprobación oficial para cuatro vuelos diarios al aeropuerto JFK y al IAD de Nueva York en un período de prueba de 16 meses.
Oposición de Concorde
Debido a la fuerte resistencia de los gobernadores de Nueva York y Nueva Jersey, el vuelo a IAD se adelantó a lo que debería haber sido un vuelo transatlántico inaugural natural a Nueva York. Sin embargo, como informó el Washington Post el 5 de febrero de 1976, hubo algunos opositores muy activos en el Congreso respecto a los aterrizajes en IAD.
El WP dice: «Esta mañana se está avanzando en el Comité de Comercio del Senado una iniciativa para adjuntar a un proyecto de ley de financiación aeroportuaria una enmienda que prohíba permanentemente los vuelos del Concorde a Estados Unidos. El año pasado, la Cámara de Representantes prohibió estos vuelos desde el aeropuerto Kennedy».
Además, el senador Dale Bumpers (demócrata por Arkansas) presentó un proyecto de ley que denegaría toda financiación federal a cualquier aeropuerto que requiera que el Concorde aterrice diariamente en vuelos comerciales. El senador Gaylord Nelson (demócrata por Wisconsin), quien lideró la lucha contra el avión en el Senado, anunció que presentaría una legislación para revertir la decisión del Sr. Coleman.
El día del desembarco
Aunque los vuelos regulares entre Asia, Europa y Sudamérica habían comenzado a principios de ese año, en Estados Unidos la gente se oponía a las explosiones sísmicas del avión, manifestaciones que detuvieron los aterrizajes del Concorde. Sin embargo, la prohibición no duró mucho, y el 4 de febrero de 1976, el secretario de Transporte de Estados Unidos, William Coleman, autorizó los vuelos regulares del Concorde a IAD.
La resistencia persistió hasta el día anterior a los vuelos previstos, pero las autoridades del condado de Fairfax acudieron a la Corte Suprema, solicitando al juez Warren E. Burger que suspendiera la orden del Secretario de Transporte para los vuelos a IAD. Así, los dos Concorde, uno procedente de París y el otro de Londres, volaron hacia el oeste al doble de la velocidad del sonido y aterrizaron en IAD con tres minutos de diferencia.
Las aerolíneas se convirtieron en las primeras supersónicas en llegar a Washington, D. C. en un vuelo regular. Según WP , el día del aterrizaje se respiraba un ambiente festivo en el Aeropuerto Internacional de Washington (IAD), con casi 8000 personas presentes observando la llegada de los vuelos. Al acercarse el vuelo de BA, un pequeño monomotor se acercó a 120 metros del Concorde, lo que provocó un pequeño susto momentáneo.
Los dos aviones despegaron de IAD al día siguiente, uno con destino a Londres y el otro a París. Cientos de periodistas, fotógrafos y monitores de ruido de la FAA se alinearon en la pista para el primer despegue de la Fuerza Aérea desde IAD, cuyo ruido, según se estimó posteriormente, era dos veces y media más alto que el de los aviones subsónicos tradicionales. Por ello, el piloto de British Airways, Norman Todd, optó por una pista separada para evitar sobrevolar barrios cercanos.
La prohibición del Concorde en JFK se levantó al año siguiente, y los vuelos desde Londres y París comenzaron a llegar a Nueva York.
Fuente: https://www.airwaysmag.com/legacy-posts/two-concordes-land-washington