Un Boeing 737 MAX 8 de United Airlines se salió de la pista tras aterrizar en el Aeropuerto Intercontinental George Bush, en Houston, durante un vuelo procedente de Memphis en marzo de 2024. El incidente ocurrió durante la carrera de aterrizaje y terminó con el colapso y desprendimiento del tren principal izquierdo de la aeronave, sin que se registraran personas lesionadas entre los 160 pasajeros y tripulantes.
Según informa Aviation A2Z, un informe fechado el 31 de diciembre de 2025 por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus siglas en inglés) analizó cómo se combinaron decisiones en cabina, condiciones de la pista y presión externa durante la fase final del aterrizaje. El documento también revisó las instrucciones del control de tráfico aéreo (ATC), que pidió a la tripulación “mantener la velocidad” para agilizar la salida de la pista.
La aeronave, identificada como el vuelo UA2477, se aproximó a la pista 27 tras solicitar un cambio desde la pista inicialmente asignada para reducir el tiempo de rodaje. La solicitud fue aprobada durante el descenso. Sin embargo, el informe indica que el comandante no realizó una sesión formal de amenazas ni imprimió los datos de desempeño de aterrizaje, como establecen los procedimientos de la compañía.
La información meteorológica del aeropuerto advertía acción de frenado reducida, pero el comandante seleccionó un nivel bajo de frenado automático y posteriormente lo redujo aún más tras la indicación del ATC. Mientras el comandante percibió la pista como seca, el primer oficial la recordó visiblemente mojada, lo que sugiere una posible evaluación incorrecta de la superficie.
El contacto con la pista se produjo más allá del umbral, y la aeronave continuó la carrera a una velocidad superior a la prevista. A medida que disminuía la distancia disponible, el incremento de presión de frenado no logró la desaceleración esperada. Con aproximadamente 1.000 pies de pista restantes, el comandante decidió intentar una salida hacia una calle de rodaje a unos 37 nudos, una maniobra considerada excesiva para las condiciones existentes.
Durante el giro, el avión impactó una estructura de hormigón cercana a la calle de rodaje, lo que provocó la separación del tren de aterrizaje izquierdo. La aeronave se detuvo en una zona de césped, con el ala izquierda y la góndola del motor fuera del pavimento. No fue necesaria la evacuación mediante rampas.
El informe también detalla que el comandante contaba con más de 9.600 horas de vuelo en el Boeing 737 y había completado entrenamiento reciente en desempeño de aterrizaje un mes antes del suceso. La investigación continúa y no se ha determinado una causa probable.
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