El gobierno de Chile anunció un ambicioso plan de expansión para el Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez (SCL) en Santiago. El proyecto contempla una inversión de 4.000 millones de dólares entre 2035 y 2050, con el objetivo de triplicar la capacidad operativa del principal aeropuerto del país.
Según el Ministerio de Obras Públicas (MOP), las obras incluirán una tercera pista, dos nuevos terminales de pasajeros, ampliaciones en la zona de carga, tres nuevos accesos viales y un sistema interno de tren ligero (VLT) conectado con la red del Metro de Santiago.
Con estas mejoras, el aeropuerto podrá atender hasta 84 millones de pasajeros al año y operar 125 vuelos por hora. La superficie del complejo se duplicará, pasando de 1.070 a 2.368 hectáreas, principalmente hacia la zona de Pudahuel, al noroeste de la capital. También se incrementarán las posiciones de estacionamiento de aeronaves de 56 a 152.
El plan maestro incluye además nuevas instalaciones para mantenimiento de aeronaves, una sede modernizada para la Dirección General de Aeronáutica Civil, y una zona exclusiva para aviación general. La reorganización del área de cargas permitirá liberar espacio para futuras expansiones del terminal de pasajeros.
En cuanto a conectividad, se construirán tres accesos: uno por El Noviciado, otro por Lo Boza, y uno exclusivo para carga. El sistema de tren interno facilitará el desplazamiento de pasajeros y trabajadores dentro del aeropuerto.
El proyecto seguirá criterios de sostenibilidad, incluyendo energías renovables, certificaciones de eficiencia energética (CES) y un cinturón verde con áreas recreativas para las comunidades vecinas. También se contempla la eliminación de ocupaciones irregulares frente a la pista 17R.
Las obras estarán precedidas por estudios técnicos y de impacto ambiental hasta 2030, y la construcción comenzará en 2035, con finalización prevista para 2050. Según el gobierno chileno, el tráfico aéreo nacional ha crecido en promedio 10% anual desde 2010, lo que justifica esta ampliación frente a la opción de construir un nuevo aeropuerto en la zona central.