¿Alguna vez has notado el parecido entre los dos esquemas de pintura?
En sus viajes por las Américas a lo largo de los años, ¿ha notado alguna vez que la librea de Copa Airlines es muy similar a los colores y la estructura de United Airlines? No siempre fue así, ya que la fundación de la aerolínea panameña se remonta a 1947 y originalmente tenía una franja roja en sus aviones. Entonces, ¿cómo llegó Copa a tener su librea actual? Investiguemos más y averigüémoslo.
Los orígenes de Copa Airlines
Mucho antes de que Copa Airlines se convirtiera en una potencia en América Central y utilizara el Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY) de Panamá como el ‘Hub de las Américas’, la aerolínea tenía orígenes algo más humildes. ¿Sabías que la ahora extinta Pan American World Airways tenía una participación original del 32% en Copa Airlines?
La aerolínea panameña inició sus operaciones con tres rutas domésticas, utilizando aviones Douglas DC-3/C47. Esto representó un contraste considerable en comparación con las extensas operaciones centrales y radiales de Copa Airlines desde la ciudad de Panamá en la actualidad. Sus vuelos domésticos son limitados, aunque todavía sirve a la ciudad de David Sur.
Durante sus primeros años, Copa Airlines no fue la única aerolínea en Panamá. De hecho, Air Panamá Internacional también fue un actor clave en el país y contó con el respaldo del Gobierno de Panamá e Iberia.
En 1966, Copa Airlines inició operaciones internacionales, con tres vuelos semanales a San José, Costa Rica. Tres años más tarde, conectó más destinos globales con su primer Avro 748, volando a Kingston, Managua y Barranquilla. Para los años 70 comenzó a conectar más ciudades latinoamericanas, mostrando lo que estaba por venir. Inauguró rutas a Medellín, Cartagena, San Salvador y Guatemala.
¿Cómo se convirtió Copa en una superpotencia en América Latina?
Da la casualidad de que Copa Airlines no es una de las aerolíneas más antiguas de la región de América Latina , ya que Avianca, Aeroméxico y algunas otras tienen orígenes anteriores. Aun así, Copa es reconocida como una de las aerolíneas más importantes de América Latina. Vuela a destinos en toda la región, utilizando el Aeropuerto de Tocumen como hub.
En 1980, Copa se retiró del mercado interno panameño y prefirió enfocarse en su alcance internacional. Lo hizo al agregar su primer Boeing 737-100 a su flota. Como ahora sabemos, Copa es uno de los usuarios más importantes del B737 en la región y ahora opera únicamente con esta familia de fuselaje estrecho .
Pasando a la década de 1980, Copa voló a Port-au-Prince en Haití, Santo Domingo (República Dominicana), San Juan en Puerto Rico y Miami. Sin embargo, fue en 1992 cuando Copa se mudó a Tocumen Internacional y creó el ‘Hub de las Américas’. En ese momento, la aerolínea tenía una librea compuesta por dos franjas, roja y amarilla, a lo largo del avión. Tenía la palabra ‘Copa’ escrita en la cola y el fuselaje.
Entre 1992 y 1997, Copa lanzó vuelos a Caracas, Ciudad de México, Santiago, Cali, Bogotá, Quito, Guayaquil, Lima, Buenos Aires y La Habana, y se fue convirtiendo en la aerolínea que conocemos hoy. Entonces, llegó Continental Airlines .
¿Y qué hay de la librea? ¿Por qué es tan similar al United?
En 1998, Copa y Continental firmaron una alianza estratégica. Esto permitió que la aerolínea estadounidense adquiriera el 49% de Copa, y luego aumentara a una participación mayoritaria del 51% el próximo año. Posteriormente, Copa lanzó su nueva marca y adoptó el programa de viajero frecuente OnePass. También actualizó su flota con aviones Boeing 737 NG.
Luego, el portaaviones cambió su librea y tomó el fuselaje blanco con el nombre de la compañía escrito en él. Pintó su cola de azul oscuro, con un diseño que mostraba el mundo con rayas doradas y blancas a lo largo, creando así la imagen que conocemos hoy. Esto era, por supuesto, muy similar a la librea de Continental Airlines.
En la década de 2000, Copa lanzó vuelos a Cancún, Sao Paulo, Tegucigalpa, Orlando, Los Ángeles y Nueva York. En 2005, se convirtió en la tercera aerolínea latinoamericana en cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York. Ese mismo año, Continental Airlines redujo su participación en Copa Airlines al 27,3% y para 2006 tenía una participación del 10%.
Continental Airlines finalmente dejó de operar cuando completó su fusión con United Airlines en marzo de 2012. Esto hizo que las dos aerolíneas estadounidenses se convirtieran en una sola compañía, que conservó el nombre de United Airlines. Sin embargo, en cuanto a la librea, ha seguido adelante con un diseño inspirado en Continental.
De manera similar, desde entonces Copa Airlines recompró las participaciones que vendió a Continental en 1998, pero mantuvo el aspecto de la aerolínea. Como tal, esto explica por qué su esquema de pintura actual todavía tiene similitudes con el de United Airlines. Según los datos de ch-aviation.com, el miembro de Star Alliance actualmente tiene 90 aviones en su flota y sirve un total de 77 destinos en 32 países diferentes.
Fuente: https://simpleflying.com/copa-united-livery-similarity/