El presidente ejecutivo de Southwest Airlines, Gary Kelly, está acelerando su jubilación, que entrará en vigor el 1 de noviembre.
“Gary Kelly ha sido parte de Southwest durante décadas. Obviamente, fue el ex director ejecutivo durante mucho tiempo, por lo que es un gran cambio no tenerlo involucrado en la empresa, pero creo que esto es parte del compromiso que Southwest tuvo que hacer”, dijo Ryan Ewing, fundador de airlinegeeks.com.
Ewing es un experto en el sector de las aerolíneas que cree que una de las razones del cambio abrupto podría ser la caída de las ganancias de Southwest en el tercer trimestre, que cayeron casi dos tercios, a 67 millones de dólares.
“Fueron uno de los líderes en márgenes en la industria durante mucho tiempo, y en los últimos años, en cierto modo han caído de ese estatus”, dijo Ewing.
Otros seis directores también procederán a su jubilación, según lo informado previamente . El jueves, la aerolínea con sede en Dallas anunció el nombramiento de seis nuevos directores independientes.
La noticia fue un shock para los leales viajeros de Southwest, Gary y Rhoda Sjoberg.
“Lo único que tienen que hacer esos miembros de la junta es no arruinar las cosas. Ese es su gran desafío: mantener a Southwest, Southwest”, dijo Gary.
“¿Es por decisión propia que se van? ¿Y qué tienen para ofrecer los nuevos miembros de la junta? ¿Cambiarán lo que Southwest ofrece actualmente? Porque como viajeros frecuentes, en realidad nos gusta Southwest tal como es y yo viajo mucho”, dijo Rhoda.
Esto ocurre luego de que Southwest anunció otros cambios importantes a principios de año, incluido el fin de los asientos abiertos a partir de 2025.
“¿Por qué lo complicarían más?”, dijo Gary. “No lo hagan con United. Si quisiéramos volar con United o American, volaríamos con United o American”.
Entre los nuevos directores se encuentran David Cush, Sarah Feinberg, Dave Grissen, Gregg Saretsky, Patricia Watson y Pierre Breber. Todos los nombramientos entrarán en vigor el 1 de noviembre.
Breber se desempeñó anteriormente como vicepresidente y director financiero de Chevron. Cush guió a Virgin America hacia su primer beneficio anual, lideró una oferta pública inicial exitosa y negoció su adquisición por parte de Alaska Airlines. Feinberg ha sido administrador de la Administración Federal de Ferrocarriles, jefe de personal del Secretario de Transporte de los EE. UU. y presidente interino y director ejecutivo de la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York. Grissen fue el ex presidente del grupo Marriott International.
Saretsky es el ex director ejecutivo de WestJet, y Watson ha sido el director de información y tecnología de NCR Atleos desde octubre de 2023. Saretsky ahora presidirá el Comité de Finanzas de Southwest, que supervisa sus planes operativos y estratégicos, junto con Cush y tres directores adicionales.
“En nombre de la Junta Directiva, quiero agradecer a Gary por sus innumerables contribuciones a Southwest a lo largo de su carrera”, dijo el director de Southwest, Rakesh Gangwal. “Deja una marca indeleble en Southwest como pionero del crecimiento de la Compañía hasta convertirse en la mayor aerolínea nacional con una red líder en la industria, reputación, balance y un futuro brillante”.
Tras su salida del directorio, Kelly pasará a ser presidente emérito. Según el comunicado de prensa, el directorio designará a un presidente independiente y reducirá su número a 13 miembros a partir de la reunión anual de accionistas de Southwest de 2025.
Kelly había planeado previamente retirarse el próximo año tras la presión del fondo de cobertura Elliott Investment Management, que adquirió una participación del 11% en la aerolínea y presionó para realizar cambios para mejorar su desempeño financiero y el precio de sus acciones.
Elliott responsabiliza a la dirección de Southwest de que el precio de las acciones de la aerolínea haya caído más de la mitad en tres años. Junto con Kelly, el fondo de cobertura quería sustituir al consejero delegado Robert Jordan, pero éste seguirá en su puesto.
En una declaración, Kelly expresó su satisfacción con el acuerdo de colaboración entre Southwest y Elliot, y señaló que la asociación continúa renovando la Junta al agregar nuevos directores con habilidades y experiencia diversas y complementarias.
“Estoy seguro de que este Directorio seguirá responsabilizando al equipo de liderazgo de la ejecución de su plan de transformación y de la obtención de resultados financieros”, añadió Kelly. “Ha sido un honor para mí trabajar con nuestra gente y servir a nuestros clientes para hacer de Southwest el líder que es hoy. Creo que los mejores días de Southwest están por venir bajo la visión y el liderazgo de Bob Jordan y la supervisión de este Directorio reconstituido”.
Fuente: https://www.cbsnews.com/texas/news/southwest-airlines-executive-chairman-gary-kelly-retires-early-board-announces-new-members/