Lufthansa confirmó que negocia con Boeing cuáles de los 777-9 construidos en las primeras fases del programa no aceptará para operaciones comerciales, una posición que Emirates hizo pública semanas antes. El consejero delegado del grupo alemán, Carsten Spohr, explicó que la compañía discute con el fabricante “qué aviones no aceptaremos para servicio comercial” y qué aeronaves podrían modernizarse con una contribución financiera de Boeing. Emirates, el mayor cliente individual del modelo, ya había comunicado en julio que no recibiría los primeros diez ejemplares fabricados para ella. “No los vamos a tomar”, resumió su presidente Tim Clark durante el Farnborough International Airshow.
Según Aviación Digital, esas diez aeronaves fueron construidas entre 2019 y 2021 y pertenecen a un grupo inicial de 39 aviones 777-9 almacenados en las instalaciones de Boeing en Everett, Washington. Stephanie Pope, presidenta de Boeing Commercial Airplanes, señaló que la cantidad de modificaciones varía de una aeronave a otra y que los ejemplares más antiguos requieren más cambios. El prolongado proceso de certificación obligó a introducir ajustes de configuración, sistemas y software, por lo que varias células necesitan trabajos adicionales antes de ajustarse al estándar que finalmente se apruebe.
La campaña de certificación superó las 4.800 horas de vuelo y unos 1.700 vuelos, con cerca del 50% de las pruebas completadas. La FAA señaló durante Farnborough que espera certificar el avión entre fines de 2026 y comienzos de 2027, mientras Boeing mantiene la primera entrega para 2027. Emirates prevé recibir su primer 777-9 de configuración actual en el segundo trimestre de ese año, siete años más tarde de lo previsto originalmente.
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