Algunos de los aviones de pasajeros más largos del mundo son verdaderos gigantes. En la actualidad, el avión más largo es el Boeing 747-8 con 76,5 m. Su tamaño gigantesco le permite albergar hasta 605 pasajeros, lo que lo convierte en uno de los aviones de pasajeros más grandes del mundo .
Le sigue el A340-600, un cuatrimotor poco común en la actualidad, pero que en su día fue un elemento básico en el mundo de los vuelos de larga distancia, con un fuselaje de 75,5 metros de largo, apenas unos pocos metros más corto que el 747-8. Y en la posición de bronce se encuentra el enigmático Boeing 777-300, de 73,2 metros de largo, con otras caras famosas entre los 10 primeros.
Aunque el Boeing 747-8 sigue siendo el avión comercial más largo de la actualidad, un nuevo avión le pisa los talones. El Boeing 777X, cuando entre en servicio, será el avión a reacción más largo jamás utilizado en un servicio comercial, con una longitud de fuselaje de 251 pies y 9 pulgadas en el caso del 777-9.
Echemos un vistazo a cada uno de los 10 aviones de pasajeros que más tiempo permanecen en nuestros cielos hoy en día.
1. Boeing 747-8
Longitud: 250 pies 2 pulgadas
| Estadísticas clave del Boeing 747-8I | |
| Entrada en servicio | Junio de 2012 |
| Fabricado | 2008 – 2023 |
| Usuarios principales | Lufthansa, Korean Air, Air China |
| Capacidad de pasajeros | 605 |
| Rango | 7.730 millas náuticas |
Para darle su denominación correcta, la variante de pasajeros del 747-8 es el 747-8I, donde la I significa Intercontinental. Esto lo diferencia de su avión gemelo, el 747-8F, un gran avión de carga del que se vendieron el doble de unidades que la versión de pasajeros. Aparte de su configuración, ambos tipos son igual de largos, lo que convierte al 747-8I en el avión de pasajeros más largo del mundo.
Basándose en el éxito del 747-400, Boeing diseñó el Intercontinental para aprovechar lo mejor de la Reina de los Cielos y adaptarlo al siglo XXI. Adoptando tecnologías del Dreamliner (de ahí la designación -8), el 747-8 era más ligero, más aerodinámico y estaba propulsado por motores más pequeños y eficientes. Al igual que el Dreamliner, estos tienen los mismos “dientes” dentados en sus góndolas, lo que reduce el ruido y mejora el flujo de aire hacia el motor.
A pesar de la inmensa capacidad de pasajeros y la enorme autonomía del 747-8, no se vendió bien. Las aerolíneas compraban aviones por su autonomía más que por su capacidad, y la introducción de birreactores de largo alcance, incluido el propio 777 de Boeing, canibalizó la ventaja del Queen, y pocas aerolíneas hicieron pedidos.
A mediados de la década de 2010, los pedidos anuales de aviones de pasajeros se redujeron a un solo dígito. En 2018, se detuvieron por completo. La demanda del 747-F mantuvo la línea de producción en marcha durante algunos años más, pero en 2022, el último avión construido, un 747-F para Atlas Air, salió de la línea de producción . El reinado de la Reina había llegado a su fin.
En la actualidad, Lufthansa mantiene una flota de 19 747-8, mientras que Air China y Korean cuentan con siete cada una. Varios de ellos se utilizan como aviones gubernamentales y VIP, incluido el nuevo Air Force One VC-25B. Por ahora, el 747-8 es el avión de pasajeros más largo del mundo, hasta que el 777-9 lo supere por un pie y medio.
2. Airbus A340-600
Longitud: 247 pies 3 pulgadas
| Principales estadísticas del Airbus A340-600 | |
| Entrada en servicio | Agosto de 2002 |
| Fabricado | 2002 – 2011 |
| Usuarios principales | Lufthansa, Virgin Atlantic, Iberia, South African Airways |
| Capacidad de pasajeros | 440 |
| Rango | 7.500 millas náuticas |
Cuando entró en servicio en 2002, el A340-600 era, con diferencia, el avión comercial más largo del mundo, título que conservó durante una década hasta que apareció el 747-8I. Al igual que el 747-8, este cuatrirreactor acabó cayendo en desgracia a medida que los birreactores de largo alcance se hicieron cada vez más populares.
El A340, equipado con cuatro motores Rolls-Royce Trent 500, tiene una autonomía de 7.500 millas náuticas que lo hizo popular entre las aerolíneas de larga distancia. Aunque tenía un límite de salida de 440, la configuración típica permitía transportar entre 320 y 370 pasajeros, una carga considerable para vuelos de larga distancia.
Algunas aerolíneas, entre ellas Lufthansa, optimizaron el espacio de la cabina instalando los lavabos de los pasajeros en la cubierta inferior del avión. Para los pasajeros, era una experiencia novedosa bajar una escalera para acceder al baño.
Durante los nueve años que duró su producción, se vendieron 97 A340-600. Hoy en día, el avión es una rareza en el servicio comercial. Lufthansa mantiene una flota , pero tiene la intención de retirar el avión en octubre de 2025. Otros operadores incluyen a Mahan Air de Irán, Conviasa de Venezuela y el especialista portugués en arrendamiento con tripulación Hi Fly.
3. Boeing 777-300
Longitud: 242 pies 4 pulgadas
| Estadísticas clave del Boeing 777-300 | |
| Entrada en servicio | Mayo de 1998 |
| Fabricado | 1998 – 2006 |
| Usuarios principales | Cathay Pacific, Qatar Airways, Air France, Emirates |
| Capacidad de pasajeros | 550 |
| Rango | 6.030 millas náuticas / 7.370 millas náuticas (-300ER) |
El 777-300 se lanzó en 1998 con Cathay Pacific y se ha convertido en uno de los aviones de fuselaje ancho más utilizados del mundo. Aunque el 777-300 original no se vendió tan bien (se fabricaron solo 60 ejemplares), su reingeniería para convertirlo en el 777-300ER dio como resultado un avión que todas las aerolíneas adoraban.
Emirates cuenta con una enorme flota de 777-300ER, de los cuales 124 operan junto a su impresionante flota de Airbus A380. Qatar Airways tiene 57, Air France 43 y Cathay Pacific 41, además de 17 de los 777-300 originales. En total, se han entregado 833 777-300ER a los clientes.
En menor número, el 777-300ER se encuentra en flotas de todo el mundo, desde ANA y British Airways hasta United Airlines y Air India. Es realmente el avión que lo hace todo, con motores GE90 de alta eficiencia que le otorgan una impresionante autonomía de 7,370 millas náuticas y su espaciosa cabina con capacidad para 550 pasajeros. Dicho esto, es más habitual encontrar 777 con alrededor de 365 a 396 asientos en varias clases.
El 777-300 sería el avión de pasajeros más largo del mundo durante solo cuatro años, hasta que apareció el A340-600, que era cinco pies más largo. La línea de producción del 777-300ER técnicamente sigue abierta, pero The Air Current sostiene que Boeing entregará su último ejemplar de este modelo en enero de 2025.
4. Airbus A350-1000
Longitud: 242 pies 2 pulgadas
| Principales estadísticas del Airbus A350-1000 | |
| Entrada en servicio | Febrero de 2018 |
| Fabricado | 2018 – presente |
| Usuarios principales | Qatar Airways, Cathay Pacific, British Airways |
| Capacidad de pasajeros | 480 |
| Rango | 8.700 millas náuticas |
El A350-1000, también conocido como XWB (Extra Wide Body), se ha convertido en el buque insignia de la línea de productos de Airbus, tomando el relevo del A380. El A350-1000, que normalmente tiene capacidad para entre 350 y 410 pasajeros, tiene una enorme autonomía de 8.700 millas náuticas, lo que le permite volar por las rutas más largas y populares del mundo.
Aunque es un avión muy largo, es sólo cinco centímetros más corto que el 777-300, por lo que nunca ha sido el avión de pasajeros más largo del mundo. No obstante, está demostrando ser popular entre los operadores, con 94 aviones entregados y una cartera de pedidos de 206 aviones. Es ligeramente menos popular que su hermano menor, el A350-900, que tiene más de 500 entregas y otros 440 en cartera.
Al igual que el A380, el A350-1000 ha dado a las aerolíneas un poco de espacio para hacer algo diferente. Varias aerolíneas lanzaron productos premium de vanguardia en el A350, como QSuite de Qatar Airways . La aerolínea británica de larga distancia Virgin Atlantic utilizó el área entre las puertas y la Upper Class para instalar un espacio social al que llama “The Loft”.
Qantas ha seleccionado el A350-1000 para operar sus vuelos de ultralargo recorrido ‘Project Sunrise’, que conectarán la costa este de Australia (Sídney, Melbourne, etc.) con destinos como Londres y Nueva York. Las primeras rutas se pondrán en marcha a mediados de 2026 y los aviones contarán con ‘zonas de bienestar’, así como con un tanque de combustible adicional para realizar estos viajes de más de 20 horas de duración.
5. Airbus A380
Longitud: 238 pies 7 pulgadas
| Estadísticas clave del Airbus A380 | |
| Entrada en servicio | Octubre de 2007 |
| Fabricado | 2005 – 2021 |
| Usuarios principales | Emiratos, Singapore Airlines, British Airways |
| Capacidad de pasajeros | 853 |
| Rango | 8.000 millas náuticas |
El avión de pasajeros más grande del mundo no necesita presentación. El Airbus A380 es una maravilla de la ingeniería aeroespacial, con su cabina de dos pisos que ocupa toda su longitud y ofrece un espacio y una comodidad inigualables. Su peso máximo al despegue (MTOW) es de 1,2 millones de libras, casi tanto como 165 elefantes.
Aunque, sobre el papel, el A380 puede llevar a más de 800 pasajeros, ninguna aerolínea ha utilizado el avión en configuración exclusivamente económica. Es mucho más habitual ver a unos 550 pasajeros a bordo, aunque depende en gran medida de la aerolínea en cuestión.
Con tanto espacio para jugar, las aerolíneas han sido creativas con las instalaciones a bordo. Compañías como Etihad y Emirates tienen bares a bordo para pasajeros premium, y Emirates incluso tiene una ducha en el A380 para sus pasajeros de primera clase.
En definitiva, el A380 tuvo problemas por la misma razón que otros grandes cuatrimotores de esta lista. Los eficientes bimotores se convirtieron en tendencia y las aerolíneas tuvieron dificultades para llenar el gigantesco jumbo. Airbus entregó el último avión a Emirates en diciembre de 2021, y la producción finalizó con solo 251 aviones vendidos.
Sin embargo, en las rutas más largas, más demandadas y más congestionadas del mundo, el A380 hace un trabajo increíble al transportar la mayor cantidad de pasajeros posible del punto A al punto B con comodidad. Es por eso que aerolíneas como Qantas , British Airways y Lufthansa (así como Emirates, por supuesto) siguen comprometidas con mantener el superjumbo en sus flotas hasta bien entrada la década de 2030.
6. Boeing 747-400
Longitud: 231 pies 10 pulgadas
| Estadísticas clave del Boeing 747-400 | |
| Entrada en servicio | Febrero de 1989 |
| Fabricado | 1988 – 2005 |
| Usuarios principales | Lufthansa, Rusia |
| Capacidad de pasajeros | 660 |
| Rango | 7.285 millas náuticas |
Aunque el Boeing 747-400 se presentó recién en 1989, sus predecesores, el 300, el 200 y el 100, tenían el mismo fuselaje básico, aunque el 400 tenía una envergadura mayor. Por ello, podríamos decir que el 747, como línea de productos, ostentaba el título de avión comercial más largo del mundo desde su presentación con Pan Am en 1970.
El -400 nunca fue el avión más largo, aunque todos sus hermanos lo fueron, ya que el 777-300 se presentó un año antes y era más de 3,3 metros más largo. Sin embargo, el 747-400 fue un avión muy querido, vendiéndose más que cualquier otra variante de la familia, con 694 aviones, 442 de los cuales eran aviones de pasajeros 747-400.
Además de ser popular entre las aerolíneas, el 747 tuvo una serie de funciones de misiones especiales interesantes , desde cumplir el deber del Air Force One con el par de VC-25A hasta el extraño Dreamlifter, diseñado específicamente para transportar piezas para el ensamblaje del 787 Dreamliner.
El -400 es un avión de pasajeros poco común en la actualidad, con una modesta flota de ocho en Lufthansa, nueve probablemente con Rossiya y un par con Air China. Algunos de ellos están registrados como estacionados y los últimos datos de Planespotters indican que solo siete permanecen en servicio de pasajeros. Puedes averiguar cómo volar el 747 en 2025 aquí .
7. Boeing 787-10
Longitud: 224 pies
| Estadísticas clave del Boeing 787-10 | |
| Entrada en servicio | Marzo de 2018 |
| Fabricado | 2016 – presente |
| Usuarios principales | Air France-KLM, British Airways, Etihad |
| Capacidad de pasajeros | 440 |
| Rango | 6.330 millas náuticas |
Con 224 pies de largo, el Boeing 787-10 es 25 pies más corto que el avión de pasajeros más largo del mundo, pero aún es lo suficientemente largo como para estar entre los 10 primeros. Como el miembro más grande de la familia Dreamliner, llena un nicho en rutas más cortas y de alta demanda y, aunque no es tan popular como el 787-9, se ha convertido en una oferta sólida en la línea de fuselaje ancho de Boeing.
Hasta la fecha, el 787-10 ha recibido un total de 263 pedidos, de los cuales 117 ya han sido entregados. El mayor operador en la actualidad es Singapore Airlines, con una flota de 26 aviones. United tiene 21, y aunque todavía tiene más de 140 Dreamliners pedidos, se espera que sean en su mayoría modelos -9 y no -10.
Otros operadores importantes son Air France-KLM, British Airways, Etihad y EVA Air. En Etihad, uno de esos aviones está pintado en una versión verde de la librea y se lo conoce como “Greenliner”. En colaboración con Boeing y GE, Etihad utiliza el avión para probar prácticas de aviación sostenible mientras opera sus vuelos regulares.
8. Airbus A340-500
Longitud: 222 pies 10 pulgadas
| Principales estadísticas del Airbus A340-500 | |
| Entrada en servicio | Octubre de 2003 |
| Fabricado | 2002 – 2011 |
| Usuarios principales | Aerolíneas de Azerbaiyán |
| Capacidad de pasajeros | 440 |
| Rango | 9.000 millas náuticas |
Cuando se presentó, el A340-500 era el avión de pasajeros de mayor alcance del mundo. Su asombroso alcance de 9.000 millas náuticas hizo posible nuevas conexiones entre pares de ciudades. Incluso hoy, solo lo supera en alcance el A350-900.
Pero el A340, como modelo, nunca alcanzó su máximo potencial, ya que los cuatro motores perdieron el favor de las aerolíneas. El -500 fue el avión menos vendido de la familia, con solo 34 unidades entregadas. Emirates fue el mayor usuario con 10, pero realizó su último vuelo con este modelo en marzo de 2016.
Los dos últimos A340-500 en configuración normal para pasajeros pertenecen a Azerbaijan Airlines y tienen alrededor de 17 años, pero están estacionados desde 2023 y es posible que nunca vuelvan a operar.
Aunque hoy en día no existen oportunidades de volar un A340-500, todavía quedan algunas. Amiri Flight, la división VIP de Qatar, tiene un modelo de 21 años y varios gobiernos los utilizan para el transporte de personas importantes: Turquía, Tailandia, Argelia y Kuwait. De hecho, Kuwait tiene un par y algunos de los A340-500 más nuevos que existen, de tan solo 14 años.
Si eres un gran apostador, aún tienes la oportunidad de volar en el A340-500. Sands Aviation, la división aeroespacial de Las Vegas Sands Corp, tiene un solo A340-500 en su flota. Utiliza el avión para transportar ejecutivos y grandes apostadores por todo el mundo.
Con su enorme alcance y cómodo tamaño, es comprensible que el A340-500 haya resultado ser uno de los aviones VIP más populares del planeta.
9. Airbus A350-900
Longitud: 219 pies 2 pulgadas
| Principales estadísticas del Airbus A350-900 | |
| Entrada en servicio | Enero de 2015 |
| Fabricado | 2013 – presente |
| Usuarios principales | Aerolíneas de Singapur, Qatar Airways, Cathay Pacific |
| Capacidad de pasajeros | 440 |
| Rango | 8.100 millas náuticas |
El popular A350-900 ocupa el noveno lugar, con apenas veinte centímetros menos que el A340-500, y tiene una longitud de 66,5 metros. Fue el primero de la nueva familia de aviones de fuselaje ancho de Airbus y se ha convertido en una opción popular para aerolíneas de todo el mundo.
A finales de 2024, el A350-900 representa 989 de los 1.344 pedidos de la familia A350. Ya se han entregado 548, frente a solo 94 de los 1.000. La flota más grande es la de Singapore Airlines, con 65 aviones en total. Qatar Airways tiene 34 y Air France 32. De hecho, 17 aerolíneas mundiales tienen más de una docena en su flota.
El A350-900 ofrece el equilibrio perfecto entre autonomía, capacidad y eficiencia. Con más del 70 % de materiales avanzados, como compuestos, titanio y aleaciones de aluminio, es increíblemente ligero, lo que contribuye a su bajo consumo de combustible. Para los pasajeros, la “cabina extra ancha” permite asientos más amplios, pasillos más espaciosos y techos altos.
Dentro de la flota de Singapore Airlines, siete son una variante única del -900 conocida como ULR (ultra long range). Optimizadas para el rendimiento a través de un mayor MTOW y ajustes de software, estas aeronaves pueden volar hasta 9,700 millas náuticas. Estas aeronaves están configuradas de manera única con 67 asientos en clase ejecutiva y 94 en clase económica premium (sin clase económica) para brindar comodidad a los pasajeros en estos vuelos tan largos.
10: Boeing 777-200
Longitud: 209 pies 1 pulgada
| Estadísticas clave del Boeing 777-200 | |
| Entrada en servicio | Junio de 1995 |
| Fabricado | 1994 – 2004 |
| Usuarios principales | United Airlines, British Airways, American Airlines |
| Capacidad de pasajeros | 440 |
| Rango | 5.240 millas náuticas |
El 777-200 fue un avión revolucionario, ya que fue el primero de la exitosa familia 777 en entrar en servicio comercial. El 777 “original” fue entregado a United Airlines el 15 de mayo de 1995, lo que marcó la introducción del primer avión comercial con control electrónico de vuelo construido por Boeing.
El 777-200 se ofreció con tres opciones de motor, algo poco habitual. United llegó con el Pratt & Whitney PW4084, mientras que British Airways recibió su primer 777 en noviembre de 1995 con motores GE90. En marzo de 1996, Boeing entregó el primer 777 con motores Rolls-Royce Trent 877 a Thai Airways.
Boeing mejoró el 777 original con bastante rapidez, introduciendo el 777-200ER en octubre de 1996. Esta variante añadió capacidad de combustible y un tren de aterrizaje más resistente para soportar un mayor MTOW, lo que le dio 1.800 millas náuticas adicionales de alcance. British Airways adquirió la primera de estas versiones de alcance extendido en febrero de 1997, y se convirtió en el más popular de toda la familia 777 original.
El 777-200 sufrió otra remodelación en 2005, cuando Boeing lanzó el 777-200LR o “Worldliner”. Desarrollado junto con el 777-300ER, se trató de una renovación importante del avión original, al que se le añadieron nuevos tanques de combustible, puntas de ala inclinadas y los motores a reacción más grandes y potentes del mundo: el GE90-115B.
Todavía quedan ejemplares de ambas variantes. United, ANA y Japan Airlines poseen una gran cantidad del 777-200 original, mientras que American, British Airways y Singapore Airlines utilizan el 777-200ER. El 777-200LR no se vendió tan bien, ya que solo se entregaron 61 unidades, pero las 61 siguen en funcionamiento con aerolíneas como Delta, Emirates y Qatar.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/longest-passenger-planes