Los esfuerzos de Pratt & Whitney para brindar soporte posventa al turbofán con engranajes PW1000G siguen centrados en minimizar las interrupciones relacionadas con su programa de inspección de piezas de metal en polvo contaminadas, pero la compañía está desarrollando constantemente sus capacidades a largo plazo a medida que la familia de motores madura.
Pratt & Whitney ha presentado recientemente su última ronda de inversiones para fortalecer el servicio posventa, destinando más de 100 millones de dólares a tres instalaciones en Estados Unidos.
La mayor parte de los fondos, 78 millones de dólares, se destinó a la nueva planta de materiales usados reparables (USM) de la compañía fabricante de motores, que abrió sus puertas el otoño pasado en Irving, Texas. Según la empresa, esta inversión contribuirá a aumentar las existencias de USM de Pratt en un 60 % y a ampliar su labor de desarrollo de reparaciones.
Otros 20 millones de dólares se destinarán a una ampliación de aproximadamente 50 000 pies cuadrados del Centro de Motores de Pratt & Whitney en West Palm Beach, Florida. El nuevo espacio aumentará la capacidad de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de los turbofanes con engranajes PW1000G (GTF) en un 40 %, además de incorporar nuevas herramientas.
Pratt también invertirá 4,7 millones de dólares en su División de Sistemas de Propulsión (PSD) en Springdale, Arkansas. La PSD se especializa en la reparación de carcasas de motores para toda la gama de motores comerciales y militares de Pratt y ampliará sus instalaciones en 7.000 pies cuadrados .
Como parte de la expansión, Pratt & Whitney planea intensificar sus esfuerzos de desarrollo de reparaciones mediante fabricación aditiva, comenzando con las carcasas GTF, según declaró Hamish Guthrie, vicepresidente de operaciones de posventa para Norteamérica, a Inside MRO .
“Las carcasas de los motores son componentes críticos para nosotros”, declaró Guthrie en el evento MRO Americas de Aviation Week en Orlando, Florida. “En PSD contamos con una larga trayectoria en la reparación de carcasas. Tenemos una capacidad técnica muy sólida en nuestras instalaciones. Esto es fundamental para poder introducir la reparación aditiva en el mercado y encontrar nuevas formas de reparar componentes que antes se desechaban. Esto solo es posible gracias a décadas de experiencia en la reparación de carcasas”.
Está previsto que las reparaciones mediante aditivos comiencen en la línea PW1000G, pero Guthrie indicó que podrían extenderse a otros productos, incluidos motores militares y motores comerciales antiguos. «Contar con un centro de excelencia en la reparación de carcasas, por ejemplo, es sumamente beneficioso», afirmó.
Pratt & Whitney también está construyendo una nueva planta de fabricación de piezas en su sede de Rzeszów, Polonia. La planta, con una inversión de 100 millones de dólares, se especializará en procesos para piezas forjadas isotérmicamente, incluyendo tratamiento térmico, mecanizado ultrasónico y operaciones de inspección. Se espera que la planta, cuya inauguración está prevista para 2028, impulse la producción de piezas rotativas, como discos de compresores y turbinas, según informó el fabricante de motores.
Esta ampliación llega en un momento clave del ciclo de vida del PW1000G. Las entregas comenzaron en 2016, por lo que los motores más antiguos se encuentran en el período de mantenimiento intensivo previsto. Muchos motores ya han pasado por el taller debido a problemas de durabilidad que obligaron a su retirada prematura, así como al programa plurianual de inspección de piezas de metal en polvo contaminadas ( Inside MRO, septiembre de 2024, MRO16).
«Estas inversiones demuestran el compromiso constante de Pratt & Whitney con el desarrollo de las flotas GTF de nuestras aerolíneas clientes», declaró Rob Griffiths, vicepresidente sénior de operaciones de motores comerciales, en un comunicado de prensa. «En estas tres instalaciones de EE. UU., estamos invirtiendo para aumentar la producción de motores y piezas GTF, ampliar la capacidad de reparación e implementar nuevas tecnologías para devolver los motores a nuestros clientes lo antes posible».
El aumento de la capacidad de revisión es una parte crucial de la estrategia de Pratt & Whitney para minimizar las interrupciones relacionadas con el problema de la contaminación por polvo metálico que ha dejado en tierra cientos de aeronaves desde 2023. El número de aviones inmovilizados sigue superando los 400 —la compañía no divulga cifras exactas—, pero está disminuyendo lentamente a medida que los motores pasan por los talleres con mayor rapidez y se aumenta la capacidad.
“Prevemos que esta tendencia a la baja continúe”, declaró Chris Calio, presidente de RTX, la empresa matriz de Pratt & Whitney, en una conferencia telefónica sobre resultados en abril. “El principal factor que explica esta reducción es la producción de MRO, que aumentó un 23 % interanual para el PW1100, además del crecimiento del 35 % que observamos en el primer trimestre del año pasado”. RTX define la producción de MRO como el número de revisiones generales completadas.
Estas últimas inversiones se producen tras la reciente ampliación de 70 millones de dólares en el Centro de Motores de Pratt & Whitney en Columbus, Georgia, que añadió nueva maquinaria y aumentó la capacidad de la planta de revisión del motor PW1000G en un 25 %.
Fuente: https://aviationweek.com/mro/aircraft-propulsion/investments-help-pratt-whitney-fortify-gtf-mro-network