Se espera que el comienzo no oficial del verano vea un aumento masivo en los viajes a medida que los estadounidenses aprovechen al máximo el fin de semana del Día de los Caídos, con viajes aéreos que superarán los niveles previos a la pandemia.
La Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) estimó que se espera que 3,4 millones de personas vuelen entre el jueves y el lunes, según cifras preparadas a mediados de abril, un aumento del 11 por ciento en comparación con 2022. También estimó que habría 170.000 pasajeros más que en 2019.
Con la perspectiva de aeropuertos abarrotados, existe la preocupación de que se repitan los retrasos y cancelaciones masivos que la industria luchó para hacer frente durante el aumento de pasajeros aéreos en 2022.
“Se espera que este sea el tercer fin de semana del Día de los Caídos con mayor actividad desde 2000, cuando AAA comenzó a rastrear los viajes de vacaciones”, dijo Paula Twidale, vicepresidenta sénior de AAA Travel, en un comunicado el 15 de mayo. “Esta temporada de viajes de verano podría ser una para los libros de récords, especialmente en los aeropuertos”.
Amy Lawrence, una portavoz de American Airlines, dijo a Newsweek que este verano había 17.600 miembros más en el equipo que en 2021.
En todas las formas de viaje, la AAA espera que 42,3 millones de estadounidenses, alrededor del 13 por ciento de la población total del país, viajen 50 millas o más, un aumento del 7 por ciento respecto al año pasado.
A pesar de representar solo el 8 por ciento de los viajes de vacaciones estimados, los expertos han relacionado el aumento de pasajeros aéreos con el final de la pandemia de coronavirus y el cambio en los patrones de vacaciones que ha causado.
Clint Henderson, editor gerente de noticias de The Points Guy, un medio de noticias y consejos sobre viajes, dijo a NewsNation el viernes que destinos como Las Vegas y Florida estaban atrayendo los precios más altos en la actualidad.
“Lugares como México, Florida realmente permanecieron abiertos durante la pandemia”, dijo. “Mucha gente comenzó a ir a estos destinos y han aumentado su popularidad”.
El verano pasado fue el peor registrado en cuanto a cancelaciones de vuelos y muchas personas sufrieron graves retrasos, atribuidos en parte a la falta de personal en el aeropuerto y en los vuelos causada por la pandemia .
La Administración Federal de Aviación también ha tenido problemas con la escasez de controladores de tráfico aéreo. El director de operaciones de la agencia le dijo al personal en marzo que estaba tomando medidas para mejorar las operaciones después de “demasiadas llamadas cercanas” que amenazaban la seguridad, informó Reuters en ese momento.
En declaraciones a CBS News el jueves, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg , dijo que las agencias federales involucradas en la industria de la aviación y las aerolíneas estaban mejorando sus niveles de personal.
“Estamos contratando, dotando de personal”, dijo. “Mientras tanto, las aerolíneas, que son responsables de una proporción mucho mayor de los retrasos y cancelaciones, han realizado mejoras desde que realmente les presionamos hace un año”.
Las aerolíneas parecen ser optimistas de que pueden manejar el aumento de viajeros aéreos. Delta Airlines esperaba que 2,8 millones de clientes volaran con ellos entre el jueves y el martes, un aumento del 17 por ciento con respecto a 2022.
El CEO de la compañía, Ed Bastian, le dijo a CBS Mornings el 17 de mayo que, si bien las aerolíneas lucharon con una “temporada de viajes difícil” el año pasado, “estamos, no solo en Delta sino en la industria, en mejor forma [este año]. Delta , específicamente, [ha] contratado a más de 25,000 personas, contratadas y capacitadas, y están listas para comenzar”.
Según FlightAware, ha habido 70 cancelaciones de vuelos en los EE. UU. hasta el momento el viernes y 120 el jueves. Sin embargo, hubo 5.615 vuelos retrasados el jueves y 727 a partir de las 9 am ET del viernes.
Un portavoz de Delta Airlines señaló que hasta ahora solo habían tenido dos cancelaciones el viernes.
“Nuestro departamento continuará trabajando con las aerolíneas para reducir la congestión del espacio aéreo y aumentar la capacidad del sistema”, tuiteó Buttigieg el jueves. “También los haremos responsables de reembolsar a los viajeros aéreos de manera justa en caso de un retraso o cancelación controlable”.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/airlines-brace-for-record-breaking-memorial-day-weekend-travel-surge/ar-AA1bJljR