Los viajes aéreos son bastante perjudiciales para el medio ambiente. En 2018, las emisiones de la aviación civil representaron el 2,5 por ciento de las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) generadas por los seres humanos.
Estas emisiones, liberadas a gran altitud, tienen un impacto en el clima entre dos y cuatro veces mayor que las emisiones a nivel del suelo. En consecuencia, la aviación civil es responsable de aproximadamente el 3,5 por ciento del calentamiento global inducido por el hombre.
Teniendo en cuenta que el transporte aéreo es en su mayor parte una actividad de ocio, no una necesidad, se trata de una de las actividades de ocio más perjudiciales para el medio ambiente. A pesar de los llamamientos para reducir los viajes aéreos, los vuelos aumentan más de un tres por ciento al año.
En lugar de reducir los vuelos, muchas empresas y organizaciones de aviación prometen una aviación con emisiones netas cero en las próximas décadas. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) aspira a lograr emisiones netas cero de CO2 para 2050 mediante la eliminación de las emisiones en la fuente. Un elemento central de este plan es el cambio del queroseno al combustible de aviación sostenible (SAF) , que se espera que reduzca el 65 por ciento de las emisiones.
El SAF se fabrica a partir de residuos orgánicos o se sintetiza combinando hidrógeno con CO2 capturado. Las pruebas realizadas en más de 200.000 vuelos indican que el SAF puede reducir las emisiones del ciclo de vida hasta en un 80 por ciento. El primer vuelo que utilizó un 100 por ciento de SAF fue el vuelo de Virgin Atlantic entre Londres y Nueva York en noviembre de 2023. Según Virgin, “demostró la capacidad del SAF como un reemplazo seguro y directo del combustible para aviones de origen fósil, compatible con los motores, fuselajes e infraestructura de combustible actuales”.
Los aviones eléctricos son otro desarrollo prometedor. Unas 200 empresas están trabajando en aviones eléctricos, que ofrecen una reducción del 100 por ciento de las emisiones y ningún impacto climático durante los vuelos. Sin embargo, la tecnología actual de baterías limita los aviones eléctricos a una autonomía de entre 531 y 621 millas. Se espera que los aviones de pasajeros eléctricos de gran tamaño y de larga distancia sean viables recién en 2040. También están surgiendo aviones propulsados por hidrógeno. En lugar de emisiones de carbono, estos aviones emiten vapor de agua durante los vuelos. Empresas como Airbus y Rolls Royce están desarrollando aviones propulsados por hidrógeno, listos para su uso en 2035. El hidrógeno requiere un espacio significativo, lo que requiere cambios en el diseño de las aeronaves y la infraestructura terrestre.
La aviación ecológica está en sus primeras etapas y no existe una única solución. Por ahora, las personas pueden reducir las emisiones de sus viajes optando por el coche, el autobús o el tren. También ayuda la elección de vuelos directos y aviones con todas las reservas. Plataformas como Skyscanner ofrecen opciones de viaje “más ecológicas” analizando datos medioambientales y de vuelos. Según el Consejo Internacional de Transporte Limpio , la diferencia de emisiones entre las aerolíneas más y menos eficientes puede llegar a ser del 26 por ciento.
Fuente: https://augustafreepress.com/news/whats-new-in-the-greening-of-air-travel-and-in-aviation/