Las aerolíneas europeas eran optimistas sobre los vuelos hacia y desde China, pero su optimismo se ha visto destrozado: mientras las aerolíneas occidentales están reduciendo sus servicios en estas rutas, las aerolíneas chinas están aumentando sustancialmente los suyos.
Hay varios factores que contribuyen a esta tendencia. Desde el conflicto en Ucrania, el espacio aéreo ruso ha estado vedado a las aerolíneas europeas como Lufthansa, Air France y British Airways, lo que las obliga a tomar una ruta más larga a través de Turquía y Asia Central, mientras que las aerolíneas chinas aún pueden tomar el camino más corto.
Los viajes más largos implican mayores gastos para las aerolíneas. Según Steve Saxon, socio de la consultora McKinsey, un viaje dos horas más largo supone entre 8.000 y 10.000 dólares más en costes de combustible. Además, hay costes adicionales para la tripulación, que está de servicio durante un periodo más largo, y las aerolíneas tienen que desplegar aviones adicionales para cubrir la ruta, ya que cada avión requiere un mantenimiento exhaustivo tras un determinado número de horas de vuelo.
En vista de la competencia china, estos costes no pueden trasladarse sin más a los pasajeros, ya que muchos optarían por la alternativa china, más barata. Las compañías aéreas europeas ya han perdido su atractivo en estas rutas: ¿quién elegiría un vuelo de diez horas en lugar de uno de doce?
“Extremadamente difícil”
Para Lufthansa y otras aerolíneas europeas, estas rutas son cada vez menos rentables. Muchas aerolíneas informan de una baja demanda en Occidente de vuelos a China. British Airways ha anunciado que no volará de Londres a Pekín durante al menos un año a partir de finales de octubre. Virgin Atlantic pondrá fin a su conexión de 25 años con Shanghái. Para Lufthansa, la falta de rentabilidad de los vuelos a China fue una de las varias razones de un primer semestre débil. “China es extremadamente difícil en este momento porque las aerolíneas chinas están inundando el mercado con demasiadas capacidades”, dijo el director ejecutivo de Lufthansa, Carsten Spohr, en junio. El margen “no es tan bueno”.
“Las aerolíneas europeas se encuentran en una situación de gran desventaja a la hora de competir con China, así como con las aerolíneas del Golfo Pérsico y del Bósforo”, declaró un portavoz de Lufthansa al Handelsblatt. Las aerolíneas de estas regiones se benefician de los bajos costes de localización, de las bajas normas laborales y de las importantes inversiones estatales en el sector de la aviación.
La cuota de las aerolíneas chinas va en aumento. “Las aerolíneas chinas suelen tener costes hasta un 30 por ciento más bajos que sus competidoras internacionales”, explica John Grant, experto en datos de viajes de OAG. Las aerolíneas de la República Popular también se benefician del deseo de muchos chinos de volar con tripulantes de cabina que hablen chino.
Para las aerolíneas europeas, la recuperación de la demanda de vuelos entre China y Occidente desde el fin de la pandemia de coronavirus ha sido lenta. Según datos de la empresa de análisis Cirium, en julio hubo un 23 por ciento menos de vuelos hacia y desde China que en el mismo mes de 2019.
Según el Handelsblatt, que cita datos de Cirium, las aerolíneas chinas han ampliado su capacidad de asientos entre las metrópolis europeas y asiáticas en agosto en un 30 por ciento en comparación con 2019, lo que incluye Frankfurt, Múnich, Londres y París en Europa, así como Pekín y Shanghái en China. Mientras tanto, Lufthansa, British Airways y Air France han reducido su capacidad en casi un 40 por ciento.
El número de vuelos entre China y Alemania está regulado por un acuerdo de tráfico aéreo. Según el Handelsblatt, anteriormente se habían acordado hasta 55 vuelos de pasajeros y hasta 38 vuelos de carga por semana. Si bien Alemania no ha utilizado plenamente esta capacidad, la parte china sí la ha utilizado. En primavera, China solicitó aumentar el número de vuelos de pasajeros, citando a un portavoz del Ministerio Federal de Transporte. A cambio, la parte alemana quería más conexiones de carga con China.
Según se informa, las aerolíneas alemanas han obtenido un total de 17 vuelos de carga adicionales. A partir del verano de 2022, las aerolíneas chinas podrán operar cuatro vuelos adicionales por semana y, en otoño, cuatro más. Se dice que esta cifra es significativamente menor de lo esperado.
Las dificultades económicas de las aerolíneas europeas en las rutas a China son evidentes: el director ejecutivo de Lufthansa afirmó que China es “extremadamente difícil” debido a la competencia de las aerolíneas chinas. Esta competencia está generando un crecimiento sustancial en la capacidad de asientos para las aerolíneas chinas entre las metrópolis europeas y asiáticas, mientras que las aerolíneas europeas como Lufthansa, British Airways y Air France están reduciendo la suya.
Fuente: https://aussiedlerbote.de/en/chinese-airline-companies-are-surging-ahead-of-their-european-rivals/