La Asociación Nacional de Aviación Comercial (NBAA) elogió a los líderes de las agencias gubernamentales por organizar un importante Día de la Industria para proporcionar un punto de partida para que las partes interesadas en la aviación comiencen a trazar el camino a seguir en una revisión completa del sistema de control de tráfico aéreo (ATC) del país en los próximos años.

La reunión, organizada por el Departamento de Transporte (DOT), contó con la participación de ejecutivos del DOT y de la Administración Federal de Aviación (FAA), grupos de la industria y otros. El presidente y director ejecutivo de la NBAA, Ed Bolen, agradeció al secretario del DOT, Sean Duffy, y al administrador interino de la FAA, Chris Rocheleau, por su liderazgo al convocar a la industria para un diálogo centrado en ideas innovadoras, nuevas tecnologías y nuevas estrategias de adquisición para la transformación del control de tráfico aéreo.

La reunión del 10 de junio se convocó mientras el DOT se prepara para emitir una “Solicitud de Soluciones” para solicitar propuestas de transformación del sistema. La agencia espera adjudicar el contrato para el nuevo integrador y la solución del sistema ATC antes del 30 de septiembre.

La reunión también sigue a la reciente formación de la coalición Modern Skies, un grupo de toda la industria formado en apoyo de la transformación del ATC, que incluye a NBAA.

Bolen señaló las circunstancias únicas que han intensificado los llamados a la transformación. “La gente a veces pregunta: ‘¿Qué ha cambiado esta vez?'”, dijo Bolen. “Recuerdan que la comunidad de la aviación ha priorizado anteriormente la transformación del control de tráfico aéreo, lo que requiere una gran inversión.

“La respuesta es que hemos presenciado una serie de accidentes trágicos e incidentes preocupantes que han llamado la atención no solo de la comunidad aeronáutica hacia la transformación, sino también de la Casa Blanca, el Departamento de Transporte (DOT), la FAA y el público estadounidense, sobre la urgencia de este asunto como nunca antes”, explicó Bolen. “Sabemos que este momento sirve como un llamado a la acción ante un imperativo nacional”.

Bolen agregó que la FAA tiene la autoridad para implementar un proceso de adquisición acelerado para la modernización, pero no ha utilizado plenamente esa autoridad de la manera que será necesaria para construir un nuevo sistema ATC en el ambicioso cronograma previsto para el trabajo.

“Avanzar en la transformación con urgencia requerirá una nueva perspectiva sobre los procesos y los hitos, con la participación de todos los usuarios finales”, afirmó Bolen. “Esta reunión marca un gran paso adelante en la construcción de un sistema de control de tráfico aéreo completamente nuevo”.

Como reflejo del énfasis del evento en la colaboración, Bolen detalló algunos de los desafíos clave con el sistema ATC existente.

Por ejemplo, las deficiencias en la implementación de nuevas tecnologías para mejorar la seguridad y la eficiencia están afectando a los aeropuertos comunitarios más pequeños utilizados por la aviación comercial, además de contribuir a interrupciones más amplias del sistema, como las que han paralizado recientemente al noreste de Estados Unidos.

“Las demoras y las preocupaciones de seguridad causadas por el envejecimiento de la tecnología dejan claro que la transformación del sistema ya no es una opción, es una obligación absoluta si queremos seguir gestionando de forma eficiente y segura las operaciones hoy y en las próximas décadas”, dijo Bolen.

Como parte del debate del Día de la Industria, se consideraron nuevas iniciativas, incluido un Desafío Empresarial para la transformación que modelaría la reciente y acelerada actualización del NOTAM como plantilla para inversiones específicas para actualizar otras partes del sistema, incluidas las instalaciones, los equipos y las tecnologías.

También se discutió un modelo de servicio bajo el cual los contratistas seleccionados para desarrollar e instalar nuevas tecnologías y reconstruir instalaciones también se comprometerían a realizar actualizaciones continuas a lo largo de sus contratos de servicio. 

Bolen y los demás participantes de la reunión acogieron con agrado un debate sobre esos conceptos y otros que tuvieran el potencial de facilitar la introducción de nuevas tecnologías de ATC y otros activos, preservando al mismo tiempo los estándares de seguridad.

“Ahora más que nunca, Estados Unidos necesita un sistema de control de tráfico aéreo eficiente, redundante y resiliente que permita el crecimiento y la innovación continuos en la aviación”, concluyó Bolen. “Esperamos avanzar con la planificación estratégica y el trabajo esencial identificados en la reunión de hoy”.