Canadá finalmente valida las conversiones de Boeing después de un retraso de 10 meses.
La aerolínea canadiense de pasajeros WestJet finalmente está a punto de activar sus primeros aviones de carga después de casi un año de costosas demoras reglamentarias. Antes de que se pueda realizar la nueva empresa, la empresa debe soportar un comienzo en falso más y un retraso en el proceso de conversión para el avión final.
WestJet Cargo, que hasta ahora gestionaba envíos en aviones de pasajeros, dijo el lunes que Transport Canada ha certificado sus cuatro cargueros Boeing 737-800 convertidos y que los desplegará en servicio comercial a partir del 22 de abril, con 10 meses de retraso.
La aerolínea declaró a fines del año pasado que comenzaría el servicio de carga el 26 de marzo después de posponer un lanzamiento planificado el verano pasado, pero el cronograma se retrasó nuevamente después de que Transport Canada tardó más de lo esperado en aprobar la nueva configuración del carguero.
FreightWaves informó en noviembre que WestJet asumió erróneamente que los reguladores de aviación canadienses aprobarían rápidamente el respaldo de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. y aprobarían el diseño de Boeing para convertir aviones de pasajeros 737-800 usados en aviones de carga exclusivos. En cambio, Transport Canada llevó a cabo un proceso de certificación exhaustivo a raíz de dos accidentes mortales, múltiples problemas de fabricación y acusaciones de que los funcionarios de Boeing habían engañado a los reguladores sobre varios problemas relacionados con la seguridad. Con la confianza en Boeing en su punto más bajo, Transport Canada optó por realizar su propio análisis técnico en lugar de aceptar las decisiones de EE. UU. o Boeing al pie de la letra.
El lento proceso de certificación ha sido un revés importante para WestJet, que originalmente planeó lanzar el servicio con dos cargueros en junio pasado y agregar los otros dos en la segunda mitad de 2022. Lo que agrava la oportunidad de ingresos perdidos es que WestJet ha tenido que pagar por el estacionamiento y otras tarifas en el Aeropuerto Internacional de Calgary después de recibir tres de los aviones convertidos de su arrendador el año pasado.
La aprobación de Transport Canada de las modificaciones estructurales del 737-800, que incluyen la instalación de una puerta de carga ancha en el fuselaje y un piso reforzado para soportar contenedores, permite a WestJet agregar la aeronave a su certificado de operador aéreo. Pero aún necesita tiempo para familiarizarse con el avión en funcionamiento y completar la aceptación y validación técnica.
WestJet dijo en un comunicado de prensa que tres de los cargueros convertidos se desplegarán el próximo mes, mientras que se espera que el cuarto se una a la flota a finales de este año después de completar su conversión.
La portavoz Madison Kruger dijo que el cuarto avión experimentó un “leve” retraso en la producción durante el proceso de conversión de Boeing porque originalmente era un avión de pasajeros de WestJet que requería modificaciones diferentes a las de los otros tres aviones, que se obtuvieron de un arrendador.
No está claro si WestJet está realizando pagos de arrendamiento a BBAM Aircraft Leasing & Management mientras los aviones no funcionan comercialmente.
Encontrar un nicho
WestJet está ampliando su huella de carga a medida que el mercado de envío de carga aérea se hunde desde su pico de 2021 y 16 meses después de que Air Canada lanzara su división de carga independiente. Pero WestJet y su socio, el proveedor de servicios aeroportuarios GTA Group, dicen que existe un gran interés en más opciones de carga aérea en Canadá.
La decisión de profundizar en la carga estuvo influenciada por el extraordinario crecimiento del comercio electrónico, que está impulsando más volumen al sector de la carga aérea y creando la necesidad de más aviones que puedan transportar rápidamente paquetes a las ciudades para su entrega a empresas y consumidores.
Las aerolíneas dicen que habrá suficiente negocio porque apuntan a diferentes mercados.
WestJet tiene cargueros de fuselaje estrecho y se centrará en los mercados nacionales y regionales que pueden ser atendidos de manera más eficiente por aviones más pequeños. Air Canada (OTCUS: ACDVF ) opera una flota pequeña pero creciente de aviones de carga de fuselaje ancho medio Boeing 767 en rutas internacionales al sudeste de EE. UU. y América Latina, así como a Europa y, finalmente, a Asia. Cargojet (TSX: CJT ) es un transportista de carga punto a punto puro que opera como sustituto de los transportistas expresos, como Amazon (NASDAQ: AMZN ) y DHL en Canadá, con una gran flota de 767 que también se utilizan para operaciones de vuelos chárter. . Será difícil romper la posición dominante de Cargojet en el mercado nacional de entrega al día siguiente.
Los cargueros exclusivos de WestJet conectarán inicialmente las ciudades canadienses de Calgary, Halifax, Toronto y Vancouver, con rutas desde Toronto a Miami y Los Ángeles.
“Agradecemos a Transport Canada por su dedicación para certificar estas aeronaves, que servirán para respaldar mejor la cadena de suministro de transporte nacional de Canadá a través de una mayor competencia y capacidad dentro del mercado de carga aérea de Canadá”, dijo Kirsten de Bruijn, vicepresidenta ejecutiva de carga.
La red de pasajeros brinda a WestJet Cargo un mayor alcance a otros destinos con la capacidad de alimentar a los cargueros, que brindan capacidad confiable en rutas de alta demanda.
GTA Group brindará apoyo de manejo en tierra para los cargueros de WestJet en Calgary, Toronto y Vancouver y comercializará su espacio a los transportistas. GTA es una empresa conjunta con Dnata, la subsidiaria de servicios aeroportuarios de Emirates Group con sede en Dubái, que también posee una aerolínea global con el mismo nombre. Más que un simple contratista de almacenes, GTA Group es un socio financiero en el negocio de carga de WestJet Cargo.
El presidente de GTA, Mario D’Urso, dijo en LinkedIn el martes que la compañía lanzará un nuevo servicio de camiones entre Toronto y Montreal el 1 de mayo, con más rutas por venir.
Fuente: https://www.freightwaves.com/news/bad-luck-hampers-start-of-westjet-freighter-operations