La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) ha expresado su preocupación por la adquisición propuesta por Qantas Airways de la compañía aérea regional y el proveedor de servicios de arrendamiento con tripulación Alliance Aviation ( AQZ ). El organismo de control australiano dijo que la medida podría restringir la competencia en las rutas regionales, especialmente a áreas remotas y para el transporte de trabajadores en los sectores de minería y recursos.
Mientras tanto, Qantas ha defendido el acuerdo planeado, que requiere la aprobación de la ACCC.
Preocupaciones del organismo de control australiano
En un comunicado oficial emitido el 18 de agosto de 2022, la ACC detalló cómo la posible adquisición afectaría las posibilidades de que otras aerolíneas compitan con la principal aerolínea australiana en rutas regionales.
Según la presidenta de ACC, Gina Cass-Gottlieb, la fusión propuesta combinará dos de los tres principales operadores australianos que prestan servicios a Queensland y Australia Occidental en uno solo. Tal movimiento “es probable que disminuya sustancialmente la competencia por los servicios de transporte aéreo hacia y desde áreas regionales y remotas en Queensland y Australia Occidental para clientes corporativos”.
El ACC señaló que la adquisición eliminaría a Alliance Aviation ( AQZ ) como el único competidor de Qantas en la ruta regional que conecta Brisbane (BNE) y Moranbah (MOV).
Además, el ACC argumentó que, dado que Alliance se considera un “proveedor clave” de aeronaves medianas arrendadas con tripulación para otras aerolíneas y tripulación para otras aerolíneas locales, la fusión podría dificultar que los operadores nuevos o establecidos compitan contra Qantas en rutas regionales.
“Nuestra opinión preliminar es que ya existen barreras significativas para las aerolíneas que desean ingresar o expandir sus operaciones en áreas regionales y remotas, incluido el acceso a pilotos, instalaciones e infraestructura aeroportuarias, y las aprobaciones regulatorias asociadas”, dijo Cass-Gottlieb.
“Es probable que la eliminación de Alliance como proveedor de arrendamientos con tripulación o el aumento en el precio de los arrendamientos con tripulación para los competidores de Qantas aumenten significativamente estas barreras”, agregó el presidente de ACC.
La respuesta de Qantas Airways
Sin embargo, Qantas Airways, que actualmente posee solo el 20% de Alliance Aviation ( AQZ ), afirmó que el acuerdo no tendría ningún efecto negativo sobre la competencia en el segmento de servicios chárter locales.
“Hay una cantidad importante de operadores chárter de diferentes tamaños y eso lo convierte en un segmento extremadamente competitivo. Confiamos en que nuestra adquisición de Alliance no disminuya sustancialmente esa competencia y trabajaremos a través del proceso de la ACCC para respaldar esa posición y abordar sus preocupaciones iniciales”, dijo el ejecutivo de Qantas Group, John Gissing, en un comunicado de la aerolínea el 18 de agosto. 2022.
Qantas señaló que a su rival Rex se le había dado permiso para comprar National Jet Express de Cobham Aviation, mientras que Virgin Australia ha anunciado planes para comprar nuevos aviones para expandir sus propios recursos de vuelo.
Gissing continuó: “El sector de los recursos sigue creciendo y cualquier nueva licitación de servicios de aerolíneas será muy competitiva. Tiene mucho sentido que nos unamos a Alliance para mejorar los servicios que podemos ofrecer, lo cual es positivo tanto para las aerolíneas como para el público que viaja”.
Qantas Airways se considera el mayor cliente de Alliance. En virtud de un acuerdo de arrendamiento con tripulación de 18 aviones Embraer, Alliance Aviation ( AQZ ) vuela en varias rutas en nombre de la aerolínea de bandera australiana.
Según los datos de Planespotters.com , Alliance Aviation ( AQZ ) opera una flota que consta de un total de 64 aviones, incluidos 25 Embraer ERJ-190, 25 Fokker F100 y 14 Fokker F70.
Por lo tanto, si Qantas se convierte en el único titular de las acciones de Alliance y combina las flotas de ambas aerolíneas, dará un impulso significativo a la capacidad actual de la aerolínea de bandera.
Habiendo comprado el 20 % de Alliance en febrero de 2019, Qantas anunció en mayo de 2022 que había acordado comprar el 80 % restante. La principal aerolínea australiana dijo que la compra debería ayudarla a “servir mejor al creciente sector de recursos con una flota combinada”, así como a extender la vida económica de las flotas Fokker de ambas compañías por cinco años más.
Alliance Aviation ( AQZ ), que representa hasta el 2 % de la industria de la aviación en Australia, actualmente suministra alrededor del 30 % de los servicios de vuelos chárter del país desde sus bases operativas en Adelaida (ADL), Cairns (CNS) y Melbourne (MEL) también. como Perth (PER), Townsville (TSV), Darwin (DRW) y Rockhampton (ROK).
En comparación con Alliance, las principales aerolíneas australianas, como Qantas Airways y Virgin Australia, brindan alrededor del 23% y el 22% de los servicios chárter, respectivamente, y el resto lo brindan otros operadores, explicó Qantas.
La ACCC anunciará su decisión sobre el acuerdo el 17 de noviembre de 2022.
