IAG, el grupo matriz de British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling y LEVEL, anunció una inversión estratégica en Verve Motion, startup de robótica vestible (“wearable robotics”) fundada en 2020 por el ingeniero español Ignacio Galiana a partir de investigaciones desarrolladas en la Universidad de Harvard desde 2012. El acuerdo, canalizado a través del fondo IAGi Ventures, permitirá a IAG probar en un entorno operativo real un exoesqueleto diseñado específicamente para la industria aérea, orientado a reducir lesiones de hombro entre los trabajadores que manipulan equipaje.
Según Paddle Your Own Kanoo, las primeras pruebas se centrarán en evaluar el soporte que ofrece el dispositivo —con apariencia de mochila liviana, no de traje robótico— a los manipuladores de maletas, uno de los puestos más expuestos a lesiones físicas de la operación aeroportuaria. Verve Motion ya opera exoesqueletos en centros de distribución de grandes marcas: en uno de ellos, las lesiones de espalda y cadera cayeron 61% en 12 meses, y en una cadena de supermercados los trabajadores con el dispositivo registraron una tasa de lesiones 5 veces menor que sus compañeros sin él.
“Verve Motion es exactamente el tipo de empresa que queremos respaldar a través de IAGi Ventures: un negocio que aplica tecnología innovadora para resolver desafíos operativos reales”, señaló Nacho Tovar, director de Innovación de IAG. El anuncio se da en paralelo a otras apuestas del sector por la automatización del manejo de equipaje: Japan Airlines comenzó el mes pasado a probar robots humanoides para cargar y descargar contenedores en su hub de Tokio-Haneda, dentro de un plan piloto de dos años.
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