International Airlines Group (IAG) reforzó su posición en la carrera por la privatización de TAP Air Portugal, asegurando que su propuesta presenta menos riesgos regulatorios y un encaje estratégico superior frente a los de Lufthansa y Air France-KLM. El CEO del grupo, Luis Gallego, explicó que la operación sería más fácil de aprobar por la Comisión Europea.
De acuerdo con Aviacionline, Gallego señaló que, a diferencia del intento fallido de compra de Air Europa, el caso de TAP es distinto porque sus centros de operaciones en Lisboa y Oporto no compiten directamente con los de Madrid, Londres o Dublín, lo que reduce el solapamiento de rutas y facilita la aprobación.
El interés estratégico de IAG está en la fuerte presencia de TAP en el mercado de Brasil, donde la aerolínea concentra 25% del tráfico con Europa. Esta ventaja permitiría al grupo expandirse en una región en la que su participación es limitada. Gallego subrayó que la idea no es debilitar a TAP, sino potenciarla, replicando modelos previos aplicados en Iberia y British Airways.
En cuanto a la situación financiera, el directivo destacó que IAG mantiene un ratio de apalancamiento de 1 y pedidos confirmados para 53 aviones de largo radio, entre ellos 32 Boeing 787-10 para British Airways y 21 Airbus A330-900 que se asignarán entre Iberia, Level y Aer Lingus. Además, adelantó que el exceso de caja podría usarse para mejorar la retribución a accionistas.
Respecto a Air Europa, Gallego confirmó que IAG seguirá con su participación del 20%, aportando 55 millones de euros en la ampliación de capital que permitirá la entrada de Turkish Airlines. Sin embargo, definió esa participación como una inversión exclusivamente financiera.
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