En este artículo, examinaremos todos los tipos de combustible utilizados en la aviación, sus propiedades, los diferentes tipos de queroseno disponibles y mucho más.
Entonces, ¿qué hidrocarburos se utilizan en la aviación, cuáles son sus propiedades y cómo se fabrica el combustible para aviones?
COMBUSTIBLE DE AVIACIÓN, AVGAS
El combustible para aviación está compuesto por largas cadenas de hidrocarburos que se producen durante el proceso de refinación. Estas cadenas de hidrocarburos se derivan de la materia prima que se obtiene para fabricar el combustible: el petróleo. El petróleo está compuesto por moléculas que contienen principalmente átomos de carbono e hidrógeno y moléculas que contienen otros átomos, principalmente azufre, nitrógeno y oxígeno.
Posteriormente, el aceite se purifica, se mezclan los distintos componentes obtenidos por destilación y, finalmente, se convierte (modificando la estructura química de las moléculas de hidrocarburos) en un producto terminado listo para ser comercializado.
El combustible de aviación a menudo se usa indistintamente con el queroseno, pero también puede referirse a la gasolina utilizada para la aviación general, motores de hélice de pistón, ultraligeros y aviones deportivos, por ejemplo.
Este combustible a base de chispa, conocido como AVGAS, tiene un punto de inflamación mucho más bajo que el queroseno y un octanaje mucho más alto que la gasolina utilizada en vehículos de carretera.
COMBUSTIBLE PARA AVIONES (QUEROSENO)
El combustible para aviones o queroseno (del alemán Kerosin) se refiere principalmente al combustible de aviación que se utiliza para propulsar los motores a reacción de las aeronaves. También conocido como combustible para turbinas de aviación o Avtur, es una parafina altamente refinada (un tipo de diésel) que se enciende bajo presión y calor en las cámaras de combustión de los motores a reacción.
Existen muchos tipos de combustibles especiales para aviones, incluidos los diseñados para aviones de pasajeros, como el JET A-1, y los combustibles de uso militar, como el JET F-34/JP-8. Cada uno tiene características diferentes, como puntos de congelación, índices de octano y aditivos.
PROPIEDADES DE LOS DIFERENTES COMBUSTIBLES PARA AVIACIÓN
Las principales diferencias entre los combustibles de aviación y la gasolina son que el combustible de aviación es mucho más puro y la parafina está compuesta por diferentes hidrocarburos.
Por ejemplo, las temperaturas pueden descender hasta unos -40 grados Celsius cuando los aviones están en vuelo. La gasolina para automóviles se congelaría a esa altura, pero como el queroseno tiene un punto de congelación más bajo, permanece líquido, lo que permite que los aviones operen a grandes altitudes.
En cuanto a las temperaturas de funcionamiento de los combustibles de aviación, el punto de congelación del Jet A es de -40˚C, mientras que el del Jet A-1 es de -47 ̊C. El punto de congelación del AVGAS, por su parte, puede estar cerca de los -58˚C. En cuanto a las altas temperaturas, no se inflama a temperatura ambiente y no forma mezclas peligrosas entre el combustible y el aire porque libera pocos vapores.
El JET-A1 hierve a unos 150 °C – 250 °C y tiene un punto de inflamación superior a 38 °C, lo cual es crucial ya que el combustible podría encenderse peligrosamente.
El agua es el enemigo del queroseno. Es esencial evitar que el combustible para aviones entre en contacto con el agua. Cuando se vuela a gran altitud, las temperaturas extremadamente bajas pueden provocar que el agua del combustible se congele, bloqueando las tuberías de entrada de combustible del avión. Para combatir esto, a menudo se utilizan calentadores de combustible para evitar que el agua del combustible se congele.
SAF: ¿EL FUTURO DE LOS COMBUSTIBLES DE AVIACIÓN?
Según fuentes del gobierno estadounidense, la aviación internacional utiliza más de 1.000 millones de litros de queroseno cada día, o más de 11.500 litros cada segundo.
Existen varias soluciones posibles para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas a la atmósfera por el sector de la aviación, una de las cuales está estrechamente vinculada al queroseno: el combustible de aviación sostenible (SAF).
Se trata de un combustible alternativo elaborado a partir de materias primas sostenibles. Pueden elaborarse a partir de aceites vegetales, aceites de cocina, grasas animales, azúcares y almidones, determinadas algas o lignocelulosa procedente de residuos de madera y determinadas plantas no comestibles. Una vez producido, hasta el 50% de este biocombustible se mezcla con queroseno convencional.
EL ESTUDIO ECLIF3
En un estudio pionero en vuelo, un Airbus A350 que utilizó 100% SAF demostró reducciones significativas en las emisiones de partículas de hollín y la formación de cristales de hielo en las estelas de condensación en comparación con el combustible de aviación convencional.
El estudio ECLIF3, publicado en junio de este año a través de una colaboración entre Airbus, Rolls-Royce, el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y el productor de SAF Neste, midió las emisiones de ambos motores del A350, equipados con motores Rolls-Royce Trent XWB. Los resultados mostraron una reducción del 56% en los cristales de hielo de las estelas de condensación, lo que sugiere una disminución notable de los efectos del calentamiento climático.
Según el comunicado de Airbus , las simulaciones de modelos globales realizadas por el DLR estiman una reducción del 26% en el impacto climático de las estelas de condensación con un 100% de SAF. Este estudio, publicado en la revista Atmospheric Chemistry & Physics, proporciona la primera evidencia en vuelo de los posibles beneficios climáticos del uso de un 100% de SAF en la aviación comercial.
Fuente: https://www.airwaysmag.com/new-post/properties-jet-aviation-fuel