La reactivación del McDonnell Douglas MD-11F en operaciones comerciales activas por parte de Western Global Airlines marca el retorno formal del modelo al mercado global de carga aérea, uniéndose a FedEx Express como los únicos operadores vigentes de esta plataforma. El vuelo de prueba de la aeronave con matrícula N781SN entre Fort Myers (RSW) y Columbus Rickenbacker (LCK) señaló el inicio del despliegue bajo esquemas ACMI y operaciones chárter de largo radio. La vuelta al servicio fue posible tras el levantamiento en mayo de 2026 de la Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia (AD 2025-23-51) que la FAA había emitido en noviembre de 2025 después del accidente del vuelo 2976 de UPS en Louisville. Las investigaciones del NTSB identificaron una falla por fatiga en el cojinete esférico del soporte posterior del pilón del motor izquierdo, y Boeing exigió la sustitución obligatoria del componente.
El contexto detrás de esta decisión es estructural: la escasez de slots de producción en las fábricas de Boeing en Seattle y de Airbus en Toulouse, sumada a los retrasos en las certificaciones del Boeing 777F y el futuro Airbus A350F, dejó a los operadores de carga sin acceso inmediato a cargueros de nueva generación. El MD-11F, pese a su configuración de tres motores que eleva el consumo de combustible y el costo de mantenimiento frente a los bimotores modernos, ofrece ventajas concretas: carga útil de 85 a 90 toneladas métricas, una gran compuerta de carga principal apta para palés sobredimensionados, y una infraestructura de soporte técnico para sus motores General Electric CF6-80C2 o Pratt & Whitney PW4460 ampliamente distribuida a nivel mundial. Para operadores como Western Global Airlines, el uso de aeronaves completamente amortizadas elimina la presión del CapEx o las altas tarifas de leasing mensual de un carguero moderno. Así lo informó Aviacionline.
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