American Airlines (AA) y United Airlines (UA) mantienen una competencia cada vez mayor en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD), donde ambas aerolíneas operan importantes centros de operaciones. Actualmente, United goza de una posición más sólida, mientras que American continúa defendiendo su larga trayectoria en Chicago.
El director ejecutivo de United, Scott Kirby, predijo que American podría abandonar su centro de operaciones en Chicago, lo que potencialmente permitiría a United expandirse significativamente en ORD. Sin embargo, American ha rechazado cualquier insinuación de que planee retirarse del mercado.
United y American intensifican la batalla por el centro de operaciones de Chicago.
El Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD) sigue siendo uno de los aeropuertos más importantes de Estados Unidos tanto para American Airlines (AA) como para United Airlines (UA). Ambas aerolíneas utilizan el aeropuerto como un importante centro de conexiones, lo que ha generado una de las rivalidades aéreas más significativas del país.
United tiene una clara ventaja en Chicago en términos de escala de red y desempeño financiero. La aerolínea ha mantenido la posición de liderazgo en ORD, mientras que American ha enfrentado una mayor presión financiera debido a su operación allí.
Según OMAAT , el director ejecutivo de United, Scott Kirby, ha vuelto a intensificar sus críticas a la posición de American en Chicago. Kirby ha argumentado que la situación económica de American en el aeropuerto ORD es difícil de sostener y ha pronosticado que las presiones económicas podrían obligar a la aerolínea a reconsiderar su centro de operaciones.
Kirby ha citado una pérdida estimada de 1.100 millones de dólares para American Airlines en Chicago durante un año. Ha argumentado que la situación podría volverse cada vez más difícil para American, afirmando que las fuerzas económicas determinarán en última instancia el resultado de la competencia.
Kirby prevé un centro de operaciones de United mucho más grande.
Si American redujera significativamente sus operaciones en Chicago, Kirby cree que United podría expandirse sustancialmente en O’Hare.
El director ejecutivo de United ha hablado sobre la posibilidad de operar alrededor de 1000 vuelos diarios desde el aeropuerto ORD. También cree que una red más amplia de United podría dar cabida a aproximadamente 15 rutas de larga distancia adicionales desde Chicago.
Dicha expansión requeriría mayor capacidad aeroportuaria, incluyendo más puertas de embarque. El argumento de Kirby es que United no puede alcanzar este nivel de crecimiento mientras American siga ocupando una parte significativa de la infraestructura disponible del aeropuerto.
Esta visión convertiría a Chicago en un centro global mucho más fuerte, dominado por United, similar en estructura a importantes centros estratégicos como Atlanta y Dallas-Fort Worth.
El aeropuerto de Atlanta está dominado por Delta Air Lines , mientras que el de Dallas-Fort Worth está fuertemente controlado por American Airlines. Una estructura similar en Chicago le daría a United un control significativamente mayor sobre el tráfico de conexión y la red de rutas del aeropuerto.
Los estadounidenses rechazan cualquier retirada de Chicago.
American Airlines ha rechazado categóricamente la sugerencia de que se esté preparando para abandonar Chicago.
La aerolínea sostiene que tiene la intención de seguir invirtiendo en el mercado y compitiendo con United durante los próximos años. Esta postura refleja la importancia estratégica de Chicago para la red de American Airlines en Estados Unidos.
Chicago representa para American Airlines un importante centro de conexión en el Medio Oeste y una fuente clave de tráfico de enlace. Por lo tanto, abandonar el mercado crearía una brecha significativa en la red de la aerolínea.
American Airlines argumenta además que el resultado que prefiere United reduciría la competencia en uno de los aeropuertos más grandes del país.
El desacuerdo pone de manifiesto una diferencia fundamental entre ambas aerolíneas. United ve la operación de American en Chicago como una oportunidad para una mayor expansión, mientras que American considera necesario mantener una fuerte presencia para proteger su red y su posición competitiva.
Lo que un aeropuerto O’Hare dominado por United podría significar para los pasajeros
Una mayor operación de United en ORD podría generar más destinos sin escalas. Los centros de conexión principales permiten redes de rutas extensas, ya que las aerolíneas pueden concentrar a los pasajeros en conexión a través de un único aeropuerto.
Sin embargo, una red más extensa no implica automáticamente tarifas más bajas.
La competencia entre aerolíneas es un factor clave para determinar los precios de los billetes. Cuando dos compañías aéreas compiten directamente en una ruta, cada una tiene un incentivo para mantener tarifas competitivas. Si una de ellas se vuelve dominante, esa presión puede disminuir.
Actualmente, Chicago se beneficia de la competencia entre American y United en numerosos mercados nacionales e internacionales. Eliminar a un competidor importante podría reducir la duplicación de servicios y, potencialmente, aumentar el control de United sobre los precios.
Es posible que se añadan más rutas con tarifas más altas.
La diferencia se puede ilustrar a través de mercados internacionales como el de Chicago y Tokio.
Según la información consultada, los billetes de ida y vuelta en clase económica desde Chicago a Tokio pueden costar menos de 1500 dólares en determinadas fechas. En las fechas analizadas, los precios de vuelos similares desde Atlanta o Dallas-Fort Worth a Tokio rondaban los 2300 dólares.
Eso no establece una diferencia de tarifa universal para cada fecha o itinerario, pero ilustra el impacto potencial en los precios de la competencia concentrada entre aerolíneas.
Un centro de conexión estratégico puede ofrecer a los pasajeros una impresionante variedad de destinos sin escalas, pero con menos alternativas competitivas. Por lo tanto, para los viajeros, el número de rutas disponibles es solo una parte de la ecuación. El costo de esos vuelos también es importante.
Preguntas sobre las derrotas de American en Chicago
El argumento de Kirby sobre el desempeño financiero de American Airlines en Chicago también merece ser contextualizado.
Es posible que American Airlines esté perdiendo una cantidad considerable de dinero debido a la operación directa de su centro de operaciones en Chicago. Sin embargo, calcular la rentabilidad de un centro de operaciones es más complejo que medir los resultados operativos directos de los vuelos que allí se realizan.
Las operaciones de un centro de distribución pueden generar beneficios más amplios para la red, como la conexión de tráfico, ingresos por fidelización y otras contribuciones comerciales. Estos factores pueden afectar la rentabilidad general del mantenimiento de un centro de distribución.
Eso no significa necesariamente que la operación de American Airlines en Chicago sea rentable. Significa, en cambio, que una sola estimación de las pérdidas operativas podría no reflejar el valor financiero total de este centro de operaciones para la red de la aerolínea.
El mejor desempeño de United en Chicago le otorga, sin embargo, una ventaja significativa. La aerolínea tiene menos motivos financieros para reducir su presencia y un fuerte incentivo para impedir que American gane mayor cuota de mercado.
¿Por qué a los estadounidenses no les resulta fácil salir de Chicago?
A pesar de la presión financiera, Estados Unidos tiene opciones estratégicas limitadas.
Chicago es uno de los mercados de aviación más grandes de Estados Unidos y ocupa una posición central en la red del Medio Oeste del país. American Airlines necesita un importante centro de operaciones en la región para respaldar su conectividad nacional y sus operaciones internacionales.
Abandonar Chicago no solo significaría eliminar una operación no rentable, sino que también reestructuraría la red general de la aerolínea y podría otorgar una importante ventaja estratégica a United.
Para American Airlines, la decisión es, por lo tanto, más compleja que simplemente determinar si Chicago es rentable de forma independiente. Mantener una presencia competitiva puede resultar costoso, pero renunciar al mercado podría tener consecuencias a largo plazo.
Lo que está en juego para los viajeros de Chicago
La competencia entre American y United tiene implicaciones directas para los pasajeros en el aeropuerto O’Hare.
Si ambas aerolíneas mantienen su compromiso con Chicago, es probable que los viajeros se beneficien de la competencia en una amplia gama de rutas. Las redes de aerolíneas competidoras pueden ofrecer a los pasajeros más opciones en cuanto a horarios, tarifas y conexiones.
Si American Airlines reduce sustancialmente sus operaciones, United podría añadir destinos y aumentar la frecuencia de sus vuelos. Sin embargo, una menor competencia también podría debilitar la presión sobre los precios.
Por lo tanto, la cuestión fundamental no es simplemente si O’Hare puede convertirse en un importante centro de conexión global, sino si ese crecimiento iría acompañado de suficiente competencia como para mantener las tarifas atractivas para los pasajeros.
United quiere tener la ventaja en ORD.
Las últimas declaraciones de Scott Kirby refuerzan la confianza que United ha mantenido durante mucho tiempo en su posición en el aeropuerto O’Hare de Chicago.
United ya tiene una presencia más fuerte y parece decidido a mantener su ventaja. La predicción de Kirby de que American finalmente retrocederá representa una visión agresiva de cómo podría desarrollarse la rivalidad.
American Airlines ha dejado claro que no tiene intención de abandonar Chicago. La aerolínea sigue considerando a ORD como un aeropuerto estratégicamente importante y planea seguir siendo un competidor.
Para Chicago, el resultado va más allá de la cuota de mercado de las aerolíneas. Un aeropuerto O’Hare dominado por United podría albergar una red más amplia y más destinos sin escalas, pero mantener dos importantes centros de conexión que compiten entre sí supone un mayor control sobre las tarifas.
Mientras American y United sigan compitiendo por los pasajeros en el aeropuerto ORD, los viajeros de Chicago conservarán una importante ventaja competitiva.
Fuente: https://aviationa2z.com/index.php/2026/08/28/united-ceo-says-american-airlines-will-fail-in-chicago/