El primer oficial de flydubai que atacó al capitán de su aeronave el 30 de septiembre habría planeado secuestrar y estrellar un vuelo anterior con destino a Tel Aviv, pero desistió porque conocía a una persona que viajaba a bordo. Así lo reportó la agencia Reuters, que citó a una fuente con conocimiento de la investigación que llevan adelante las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos y que indicó que el piloto había operado ese vuelo a comienzos de este año. Dos funcionarios israelíes señalaron a la misma agencia que el ataque había sido planificado antes de que el tripulante ingresara a la aerolínea, y que buscó compañías que volaran a Israel.
El incidente ocurrió en un Boeing 737 MAX 8 que cubría la ruta Dubái-Tel Aviv y que se desvió a Arabia Saudita tras transmitir códigos de transpondedor de emergencia, incluido el que indica interferencia ilícita. El copiloto atacó al comandante con el hacha de emergencia de la cabina; pese a estar herido, el capitán logró abrir la puerta, lo que permitió a pasajeros y tripulantes neutralizar al agresor. Un piloto adicional de la aerolínea que viajaba a bordo recuperó el control de la aeronave después de que esta descendiera más de 14.000 pies en unos 30 segundos.
Según AeroTime, las autoridades emiratíes tratan oficialmente el hecho como un ataque terrorista y no han divulgado públicamente la identidad del copiloto. El fiscal general de los EAU, Hamad Saif Al Shamsi, informó el 3 de octubre que las investigaciones continúan para establecer circunstancias, motivos y eventuales vínculos, y que siguen en curso los exámenes técnicos y el análisis de evidencia física y digital.
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