El encarecimiento del combustible de aviación volvió a poner en cuestión la viabilidad de los cargueros cuatrimotores, en particular el Boeing 747F, después de que a comienzos de junio la operadora European Cargo entrara en administración judicial y pusiera fin a su flota de A340-600 reconvertidos en cargueros. Operadores como Silk Way West y Air China Cargo ya han reducido su contingente de 747F.
De acuerdo con Air Cargo News, el 747 sigue siendo difícil de reemplazar: ante la ausencia de los An-124 e Il-76, su capacidad de carga frontal por la nariz lo convierte en el único widebody viable para piezas grandes y voluminosas. «Es un avión muy buscado y muy difícil de reemplazar», señaló Robert van de Weg, director ejecutivo de la aerolínea mexicana de carga mas. El veterano de la industria Ram Menen relativizó el impacto del alza del crudo, al recordar que el sector ya enfrentó picos de precio peores en el pasado.
Un factor adicional es el avance del Boeing 777F y del A350F: en septiembre pasado, el 777 superó al 747 en número de unidades en servicio, y Boeing ha entregado 12 cargueros 777 en lo que va del año. Los analistas anticipan que el 747 irá migrando gradualmente de las operaciones regulares hacia vuelos chárter para cargas especiales que requieren carga frontal.
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