Un ejecutivo de Spirit Airlines culpó a los competidores por algunos de sus problemas financieros y operativos durante una audiencia en el Congreso el miércoles, señalando factores como la dotación de pilotos y el acceso limitado al aeropuerto.
El director comercial Matthew Klein dijo a un subcomité del Senado que Spirit no ha podido crecer porque las principales aerolíneas “fabricaron” una escasez de pilotos durante la pandemia y “robaron” a los pilotos de Spirit.
Cuando los vuelos se detuvieron durante la pandemia de COVID-19, las aerolíneas redujeron la cantidad de pilotos para reducir costos.
“Algunos de nuestros competidores tradicionales básicamente pagaron a los pilotos más veteranos para que se jubilaran antes”, dijo. “Eso, de hecho, provocó una escasez de pilotos en la industria, y luego cambiaron de rumbo y contrataron a muchos de nuestros pilotos”.
Cuando los vuelos se reanudaron después de la pandemia, las aerolíneas se encontraron sin suficientes pilotos, lo que provocó importantes aumentos salariales en toda la industria para cubrir las carencias.
Ejecutivos de Delta Air Lines, American Airlines, United Airlines y Frontier Airlines también comparecieron en la audiencia para responder preguntas sobre un informe de noviembre que cubre lo que el comité dijo que son cargos excesivos por asientos y equipaje.
Los pilotos de Spirit no cobran tanto como los de la línea principal y podrían haber dejado la compañía en busca de mejores condiciones laborales. La escala salarial publicada por Spirit muestra que sus primeros oficiales y capitanes de los Airbus A319 y A320 ganan entre 97 y 312 dólares por hora, dependiendo de la antigüedad.
Las tasas de pago vistas por Business Insider para American, Delta y United muestran que los pilotos que vuelan el mismo avión Airbus ganan entre $116 y aproximadamente $360 por hora, dependiendo de la antigüedad y sin incluir las bonificaciones.
Un portavoz de Spirit dijo que no tenían nada que agregar sobre las diferencias salariales entre aerolíneas.
Klein también dijo que los pilotos se fueron en parte porque otras aerolíneas dijeron públicamente que estaban “apuntando” a Spirit y “tratando de sacarnos del negocio”.
El director ejecutivo de United, Scott Kirby, dijo en un podcast de junio que aerolíneas como Spirit y Frontier están “quebrando” debido a sus modelos de negocio “fundamentalmente defectuosos” y a su deficiente servicio al cliente.
Spirit critica el ‘dominio’ de la línea principal
En sus comentarios de apertura, Klein alentó al subcomité a centrarse en los temas que, según él, son “de lejos los que más afectan a los consumidores”. Dijo que esto incluía el “dominio” de los principales centros de conexiones y de los horarios y de los precios, así como los principales programas de fidelización y de tarjetas de crédito.
Klein destacó cómo el dominio de las principales bandas ha impactado a Spirit.
Dijo que Spirit tiene dificultades para conseguir puertas de embarque en los principales aeropuertos, lo que sugiere que esto bloquea el acceso de Spirit a las rutas y los mercados. Dijo que cuando Spirit consigue puertas de embarque, a menudo están en el extremo más alejado de las terminales.
“Esto dificulta la posibilidad de ofrecer una buena experiencia a los huéspedes y dificulta la eficiencia y la eficacia de las operaciones”, afirmó Klein. “Aumenta nuestros costos, lo que, por supuesto, hace que sea más difícil para nosotros ser rentables, y sin ser rentables, sin duda no podemos crecer”.
Los comentarios de Klein ante el subcomité se producen después de que Spirit se declarara en bancarrota en noviembre. La aerolínea ahorró dinero al suspender temporalmente a sus pilotos y vender aviones por valor de 500 millones de dólares.
Las aerolíneas de bajo coste se han enfrentado a una dura competencia por parte de las principales aerolíneas en medio del aumento de los costos en toda la industria.
Además de ofrecer más asientos premium y paquetes de tarifas más inclusivos, Spirit y Frontier lanzaron programas en 2022 que incentivaron a los empleados con bonificaciones por vender asientos mejorados y atrapar artículos personales de gran tamaño.
Klein le dijo al subcomité que Spirit suspendió el programa el 30 de septiembre. En cambio, agregó más empleados en el área de la puerta de embarque para garantizar que los clientes cumplan con las reglas sobre equipaje.
El vicepresidente sénior y director comercial de Frontier, Robert Schroeder, no se comprometió a poner fin a su programa de incentivos durante la audiencia.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/money/companies/spirit-executive-blames-other-airlines-for-a-manufactured-pilot-shortage-and-says-some-want-the-carrier-out-of-business/ar-AA1vlEfo