El 5 de octubre, Delta Airlines abre una nueva extensión de la Terminal 3 en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, conocida universalmente como LAX. La nueva terminal le da a Delta 9 puertas adicionales, lo que le permite acumular hasta 27 para 2023. Con las nuevas puertas vienen nuevos vuelos, incluidos vuelos directos a Haneda (Japón), París, Tahití y Australia.
“Delta ahora puede crecer”, declaró Scott Santoro, Vicepresidente de Ventas Globales de Delta Air Lines en una breve entrevista en el sitio. Ya, dijo, “somos la aerolínea premium global más grande en Los Ángeles”.
Delta, que controla tanto la Terminal 2 como la Terminal 3 en expansión, ya ocupó el primer lugar entre las aerolíneas estadounidenses en LAX. El gasto agresivo en nuevas instalaciones, incluida la Terminal 3 ampliada y un enorme Sky Club inaugurado en abril, sin duda ha ayudado a impulsar el cambio.
Construida en la década de 1960, la Terminal 3 ha sufrido más una transformación que un lavado de cara. Desde las paredes, los techos hasta los asientos de la sala de espera con tomas de corriente, todo es nuevo.
La nueva terminal estará repleta de nuevas tiendas minoristas y restaurantes, incluidos Chicken+Beer (del rapero y actor Ludacris), Alfred Coffee, Jamba para batidos y Hudson Nonstop para refrigerios y necesidades de viaje. Se unirán al ya abierto Homeboy Café , parte de Homeboy Industries, una organización sin fines de lucro (“Jobs not jail”), uno de los programas de rehabilitación y reingreso a pandillas más grandes de los EE. UU.
Eater predice que “la terminal de Delta pronto tendrá la mejor comida en LAX, punto final”. Y si tienes algo de tiempo en la terminal, ahí está Gameway. Anunciado como el primer servicio de salas VIP de entretenimiento de aeropuerto con videojuegos, ofrece estaciones de juego personales y un lugar para comer y beber.
También en la Terminal 3 se encuentra el Delta Sky Club de 29,000 pies cuadrados. Cuenta con espacios de trabajo estilo cabina telefónica de ‘cono de silencio’, muchos asientos con acceso a electricidad y, por supuesto, Wi-Fi. Hay duchas privadas y bares y comedores interiores y exteriores. El área al aire libre tiene una excelente vista (aunque ruidosa) de las operaciones de la pista.
En el interior, lo que llama la atención en un mundo de salas VIP repletas de aeropuertos son los amplios pasillos de mármol, que dan una sensación de amplitud y relajación. Sin duda, el hecho de que Delta también mantenga su salón existente en la Terminal 2 contigua también contribuye a la sensación de falta de gente.
En el lanzamiento de la nueva terminal, Delta demostró sus asientos de primera clase para su nuevo avión Airbus A321neo de largo alcance. Como dijo Santoro, “No somos un servicio de autocares”. La aerolínea también ofrece Comfort Plus y ahora Premium Economy, además de First Class y turista.
Delta está adoptando una postura agresiva, buscando alterar la casi paridad entre las cuatro grandes aerolíneas estadounidenses (Delta, American, United, Southwest) en LAX. Si bien es posible que LAX nunca se convierta en un ” centro de fortaleza ” como Dallas-Fort Worth (DFW) lo es para American, Newark y Chicago O’Hare lo son para United, o Atlanta lo es para Delta, los portavoces de Delta dejaron en claro que son optimistas sobre el lucrativo mercado LAX. “A Delta le gusta ganar”, dijo Santoro.
Santoro dice que los $2,300 millones que Delta ha invertido en LAX son parte de $12,000 millones en actualizaciones de todo el sistema. Él dice que la expansión y las actualizaciones en LAX pusieron a la aerolínea “de seis a siete años por delante de nuestra competencia”.
Santoro también señaló que Delta está desplegando aviones más grandes en LAX, desde aviones Airbus A220 que reemplazan aviones regionales más pequeños, hasta nuevos A321neo y grandes aviones A350 en rutas transpacíficas. Las autoridades turísticas de Australia, que habían pedido “más impulso” para satisfacer la demanda de los EE. UU., están obteniendo tres vuelos adicionales a la semana a Sydney desde Delta, que ahora operará once vuelos allí por semana.
En 2019, el último año “normal” antes de Cristo (antes de COVID), American Airlines fue el mejor en LAX, con 17,154,541 pasajeros en total. Esos 15.175.275 pasajeros nacionales, más 1.979.266 viajeros internacionales, dieron a American el 19,48 % de los viajeros LAX. Delta Airlines quedó en segundo lugar, con 15.316.430 pasajeros, lo que representa el 17,39 % del mercado LAX.
Pero para 2022, las dos aerolíneas habían intercambiado lugares. Incluso sin las nuevas puertas, Delta Air Lines tuvo el 19,94 % del tráfico de LAX, seguida de American con el 16,88 %, según cifras parciales del año de Los Angeles World Airports (LAWA).
Delta está acumulando números sin haber disparado a toda máquina, dice Santoro. Si bien dice que la demanda de ocio es “más del 100 %” de las cifras anteriores a la COVID, la demanda de negocios internacionales es solo del 75 %, mientras que solo el 70 % de los viajes de negocios nacionales ha regresado. Como señala Santoro, “China todavía está bastante cerrada”. Los vuelos de Delta a Haneda (Japón) y Seúl acaban de abrirse.
Aún así, dice que es un “nuevo día” para la aerolínea. “Delta se considera la aerolínea de los viajes de negocios”.
Business Travel News señaló que en agosto, Delta fue la principal aerolínea de EE. UU. en puntualidad con el 83,7 % de sus vuelos llegando a tiempo. Eso superó a sus rivales Alaska Airlines (82,2 %), United Airlines (79,8 %) y American Airlines (75,8 %).
Otro impulsor para Delta y su nueva terminal será el avance hacia los Juegos Olímpicos LA28. Delta es la aerolínea oficial.
Por supuesto, una nueva terminal es tan buena como el aeropuerto que la rodea. LAX es, por decirlo amablemente, un trabajo en progreso, o una pesadilla llena de tráfico y atascos de construcción. Tuve la suerte de estacionar en la Terminal 1 y esquivar el tráfico y la construcción durante los quince minutos a pie hasta la Terminal 3. Dos horas de estacionamiento costaron solo $ 25, en comparación con el valet de $ 70.
Pero el ‘transportador de personas’ de LAX debería estar en funcionamiento dentro de dos años. Y después de un verano miserable de vuelos retrasados y cancelados y aeropuertos repletos de viajeros varados, ver la nueva Terminal 3 demuestra que todavía hay esperanza para las aerolíneas.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/michaelgoldstein/2022/10/03/gorgeous-new-delta-terminal-3-part-of-plan-to-dominate-at-lax/?sh=4b4b82e42c69