- a aguda escasez de pilotos para las principales aerolíneas, incluidas United, Delta, American y Southwest, está obligando a la industria a repensar cómo capacita a los pilotos y recluta a la próxima generación de mano de obra de aviación en la cabina.
- United ahora tiene su propia escuela de vuelo, mientras que sus competidores y las aerolíneas regionales se han vinculado con escuelas de vuelo independientes y marcan sus propios programas.
- Las aerolíneas han contratado a más pilotos este año que en cualquier año desde 1990, y en medio de negociaciones difíciles entre la gerencia y los sindicatos de pilotos, pero no está a la altura de la demanda, especialmente después de todas las jubilaciones anticipadas de Covid, y se espera que aumente la necesidad de más pilotos. crecer en los próximos años hasta 18.000 nuevas contrataciones al año.
Incluso antes de que la pandemia de coronavirus dejara en tierra a las aerolíneas estadounidenses en marzo de 2020, se avecinaba una escasez de pilotos calificados. Hoy, a pesar de que los viajes aéreos han regresado mucho más fuertes y antes de lo esperado, y las principales aerolíneas están volviendo a ser rentables , la lucha por mantener suficientes tripulaciones de cabina se ha convertido en un problema agudo que muchos viajeros están experimentando en forma de vuelos cancelados.
Para ayudar a solucionarlo, los transportistas están compitiendo agresivamente por los pilotos disponibles. Sin embargo, con un enfoque más a largo plazo, las aerolíneas están impulsando los programas de capacitación a niveles sin precedentes y tratando de atraer a una próxima generación de aviadores más joven y diversa.
En diciembre pasado, United Airlines inauguró su Academia Aviate en Goodyear, Arizona, la primera gran escuela de vuelo propiedad de una aerolínea en los EE. UU. Otras grandes, incluidas American Airlines, Delta Air Lines, Southwest, Hawaiian, JetBlue y Frontier, han establecido programas de capacitación de marca afiliado a docenas de escuelas de vuelo independientes en todo el país. Esa fórmula también ha sido adoptada por aerolíneas regionales, como Mesa Air Group, Republic, Envoy, Cape Air y SkyWest. La tubería piloto sigue dependiendo de las fuerzas armadas, aunque últimamente en menor grado, y de las universidades que ofrecen programas de aviación.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales , había 135 300 pilotos comerciales y de líneas aéreas empleados en 2021, un número que se espera que crezca un 6 % durante la próxima década, lo que se traduciría en más de 18 000 nuevas contrataciones al año. A principios de julio, las aerolíneas habían contratado a más de 5500 pilotos este año, más que en cualquier año completo desde al menos 1990, según Future & Active Pilot Advisors, una firma de consultoría profesional para pilotos.
Los baby boomers, los drones y la carrera de pilotos se vieron afectadas por los costos
Antes de Covid, la oferta de pilotos satisfacía la demanda del público volador, pero las nubes de tormenta se acumulaban en varios frentes. La cohorte de pilotos de la generación del baby boom se acercaba a la edad de jubilación exigida por el gobierno federal de 65 años. El rápido crecimiento de la industria de las aerolíneas a nivel mundial atraía a los pilotos estadounidenses con mejores salarios y beneficios. El camino tradicional de la transición de pilotos militares a aviones civiles se estaba desacelerando, debido a menos despliegues y al aumento de drones autónomos. Mientras tanto, el costo cada vez mayor (alrededor de $ 100,000) y el tiempo requerido (mínimo 1,500 horas) para obtener un certificado de piloto de transporte de línea aérea (ATP) disuadía a las personas de ingresar a la profesión.
Entonces llegó la pandemia. La demanda de viajes aéreos cayó más del 90%, lo que llevó a las aerolíneas a exacerbar inadvertidamente la escasez de pilotos. Para compensar los ingresos en picada y reducir las nóminas, mejoraron los acuerdos de jubilación para miles de pilotos senior. Otros fueron suspendidos o simplemente abandonaron la profesión.
“Luego, cuando los viajes aéreos se recuperaron más rápido de lo que la gente había planeado y las aerolíneas comenzaron a aumentar la capacidad en el mercado, las aerolíneas lucharon por conseguir suficientes pilotos para satisfacer la demanda”, dijo Jonathan Kletzel, líder de prácticas de aerolíneas y viajes en PwC. “Por eso estamos donde estamos”.
Donde están las aerolíneas, con respecto a los pilotos, es territorio desconocido.
Según un análisis publicado en agosto por Oliver Wyman , una firma de consultoría de gestión con sede en Nueva York, la industria en América del Norte enfrenta un déficit de 8.000 pilotos este año, o alrededor del 11% de la fuerza laboral total. Se estima que esa brecha crecerá a más de 29,000 para fines de la década.
A fines de octubre, la firma redujo un poco su pronóstico de escasez, “producto del hecho de que las aerolíneas regionales han reducido drásticamente sus vuelos de 50 asientos” en un 50% en relación con la capacidad anterior a Covid, con disminuciones más modestas en todo el sector en general. , dijo Geoff Murray, experto en aviación de Oliver Wyman y coautor de su informe de agosto. Los regionales siempre han sido un punto de entrada para los pilotos de las principales líneas aéreas, brindándoles la cantidad necesaria de horas de vuelo necesarias antes de avanzar.
Pero a medida que esos operadores regionales declinan, la tubería piloto también sufre, al igual que los clientes de las aerolíneas. “La escasez de pilotos ha disminuido hasta cierto punto”, dijo Murray, “pero a expensas de frecuencias más bajas y menos oportunidades de conexión para los viajeros”. De hecho, los molestos retrasos y cancelaciones de vuelos del verano pasado a menudo se atribuyeron a la escasez de pilotos y otro personal de aviación.
Una gran razón por la que los regionales están sufriendo es que las aerolíneas principales están cazando furtivamente a sus pilotos, especialmente a los capitanes que pueden deslizarse directamente al asiento del copiloto de la cabina y eventualmente pueden hacer la transición al asiento izquierdo (es decir, capitanes) cuando tienen el experiencia y antigüedad. “Rara vez hemos visto casos en los que una aerolínea [importante] contrate pilotos de una de sus regionales no afiliadas, y ahora eso se está volviendo común”, dijo Murray. “Era más despiadado a principios de año, pero con los niveles más bajos de vuelos regionales ahora, se ha vuelto un poco más civilizado”.
Las economías regionales y las ciudades pequeñas sufren
Si bien las aerolíneas como United tienen planes a largo plazo para aumentar el servicio en ciudades más pequeñas de los EE. UU. a través de avances en aviones eléctricos de bajo costo, una consecuencia actual de la escasez de pilotos es que muchas comunidades pequeñas y medianas atendidas por los regionales están viendo su las economías tambalean, dijo Helane Becker, analista de la industria de la aviación en Cowen. Los regionales estaban volando aviones de 50 pasajeros en esas áreas, y ahora que sus pilotos están siendo atraídos, han tenido que cancelar el servicio. “Eso tiene enormes implicaciones para el crecimiento económico en esas comunidades más pequeñas”, dijo Becker. “Desde mi punto de vista”, dijo, hablando de manera más general, “para tener una economía sólida, se necesita una industria de la aviación sólida”.
Aunque los ejecutivos de las aerolíneas y los observadores de la industria coinciden en que existe una escasez de pilotos, la Asociación de Pilotos de Aerolíneas (ALPA), un sindicato con sede en McLean, Virginia, que representa a la mayoría de los aviadores comerciales, sostiene todo lo contrario. ALPA ha publicado un informe , en parte titulado “Desmentir el mito de la escasez de pilotos”, citando datos federales para transmitir que EE. UU. “ha producido más que suficientes pilotos certificados para satisfacer las demandas de contratación de las aerolíneas y compensar las jubilaciones”.
El informe continúa afirmando: “Entonces, aunque no tenemos escasez de pilotos, sí tenemos escasez de ejecutivos de aerolíneas dispuestos a defender sus decisiones comerciales de cortar el servicio aéreo y ser sinceros sobre sus intenciones de eludir las reglas de seguridad y contratar trabajadores sin experiencia por menos paga”.
ALPA rechazó las solicitudes de CNBC para una entrevista o comentarios sobre el asunto y, en cambio, proporcionó enlaces al informe y un comunicado de prensa que contiene datos actualizados.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/how-airlines-plan-to-create-a-new-generation-of-pilots-amid-fears-of-decade-long-cockpit-crisis/ar-AA140tj5