Dos investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ya estaban trabajando el viernes para investigar el incendio que se desató tras la llegada del vuelo 1006 de American Airlines a Denver la noche anterior. El incidente envió a 12 personas al hospital , pero todas las heridas fueron leves.
“Tenemos que comprender con exactitud cuándo empezó a salir humo, y no estoy seguro de por qué, de repente, al llegar a la puerta, el humo empezó a llenar la cabina de pasajeros. Creo que eso formará parte de la investigación”, declaró el presidente de la NTSB, Robert Sumwalt.
Al iniciarse la investigación, surgieron varias preguntas clave por responder. Entre ellas, qué falló para provocar el incendio en el motor y si se revisó adecuadamente la aeronave antes de su despegue de Colorado Springs el jueves con destino a Dallas-Fort Worth.
Los pasajeros notaron problemas con el avión poco después de que partiera de Colorado Springs.
“Había un motor que hacía un ruido muy fuerte, así que supe que algo andaba mal”, dijo la pasajera Terri Prager, ex azafata.
Las grabaciones de las comunicaciones en vuelo no mostraron evidencia de que se hubiera declarado una emergencia cuando la tripulación dio la vuelta al avión y se dirigió a Denver, debido a las continuas vibraciones del motor.
American Airlines dijo en un comunicado: “Después de aterrizar de forma segura y rodar hasta la puerta de embarque en el Aeropuerto Internacional de Denver, el vuelo 1006 de American Airlines experimentó un problema relacionado con el motor”.
“Lo extraño es que mientras aterrizábamos, debido a mi experiencia con aerolíneas, normalmente los camiones de bomberos habrían estado en la pista esperando que el avión aterrizara”, dijo Prager.
El avión aterrizó exitosamente y rodó hasta una puerta en la Sala C.
“Sentíamos un olor extraño, como a plástico quemado, y entonces todo el mundo empezó a gritar y a decir que había un incendio”, dijo la pasajera Gabriele Hibbitts.
La tripulación indicó a los pasajeros que dejaran sus pertenencias y salieran. Algunos pasajeros lograron acceder a la sala de espera por la rampa. Otros utilizaron un tobogán de evacuación desde la parte trasera del avión, donde el humo era más intenso. Los pasajeros también fueron evacuados al ala del lado opuesto del incendio.
Pasaron varios minutos desde que se detectó el incendio antes de que llegaran los camiones de bomberos.
Los equipos de tierra del aeropuerto trajeron escaleras y escalas, pero algunos de los pasajeros intentaron bajar del ala, lo que provocó lesiones.
Sumwalt dijo que se analizará cómo llegó el avión y cómo fue enviado a la puerta.
Si la tripulación hubiera sufrido un incendio durante el vuelo, estoy seguro de que habrían detenido el avión inmediatamente después del aterrizaje y evacuado. Entonces, ¿qué hicieron? Tendremos que esperar a que se revelen algunos detalles antes de poder comentar al respecto.
Hay cinco estaciones de bomberos en el Aeropuerto Internacional de Denver. Los sistemas de comunicaciones se revisan diariamente por la mañana en lo que se denomina una “verificación de comunicaciones”.
El Departamento de Bomberos de Denver remitió a CBS Colorado a los funcionarios del aeropuerto para obtener una respuesta sobre cómo se informó a los bomberos sobre la situación con el vuelo 1006. Un portavoz del aeropuerto remitió a CBS Colorado al Departamento de Bomberos de Denver.
La NTSB completará un informe preliminar en 30 días, y se espera que el informe final esté listo en 12 a 24 meses.