La prosperidad de Europa depende de su conectividad, tanto dentro de sus fronteras como con el resto del mundo, y la aviación hace que esto sea posible. Durante el evento “Wings of Change Europe” de IATA, celebrado esta semana, hubo un amplio consenso sobre la importancia estratégica del sector. El desafío consiste en pasar del reconocimiento a la implementación de políticas —que abarquen diversos departamentos gubernamentales— orientadas a fomentar y fortalecer la conectividad aérea.
¿Cómo la aviación impulsa el empleo, el crecimiento económico y la competitividad en Europa?
Un nuevo análisis de Oxford Economics, encargado por IATA y el Air Transport Action Group (ATAG), revela lo que está en juego para Europa en términos socioeconómicos. En 2025, el transporte aéreo sostuvo 18 millones de empleos en toda Europa y generó €1,36 billones en actividad económica, lo que equivale al 4,9 % del PIB europeo. Solo la contribución directa de la aviación alcanzó los 306 000 millones de euros, una cifra cercana al tamaño de la economía de la República Checa.
Su impacto va mucho más allá de las aerolíneas y los aeropuertos. Por cada persona empleada directamente en el sector de la aviación europea, se generan otros cinco puestos de trabajo en otros ámbitos de la economía europea. Cada euro de valor creado directamente por el sector, se generan 3,40 euros adicionales en el conjunto de la economía europea. Por tanto, es fundamental que todas las instancias gubernamentales —ya sea que busquen promover el crecimiento, recaudar impuestos o construir una economía sostenible— comprendan el papel catalizador del transporte aéreo.
¿Cómo el aumento de los impuestos y la regulación están debilitando la conectividad aérea europea?
En mis conversaciones con directivos de aerolíneas, percibo una preocupación constante: el coste y la complejidad de operar en Europa están aumentando rápidamente, en una dirección totalmente opuesta a la que el informe Draghi sugería para Europa. Las aerolíneas operan con márgenes reducidos; de hecho, se prevé que las aerolíneas europeas registren un margen de beneficio neto del 3,1 % en 2026. Europa no puede dar por sentado que las rutas, las aeronaves y las inversiones seguirán creciendo —o incluso manteniéndose— independientemente de las condiciones que el propio continente genere. De hecho, de los 554 pares de ciudades dentro de la UE que contaban con servicios de aviación regional en 2016, el 28 % ya no dispone de conexión con ninguna aerolínea. Cuando una ruta se vuelve inviable, una región pierde el acceso directo a visitantes, inversiones y mercados de exportación.
La fiscalidad ilustra este problema. En toda Europa, la aviación se considera, con demasiada frecuencia, una cómoda fuente de ingresos en lugar de un motor estratégico de la competitividad económica. Sin embargo, los responsables políticos son cada vez más conscientes del coste que conlleva este enfoque. Suecia y Alemania han tomado medidas para reducir o eliminar los impuestos a la aviación, tras concluir que una mayor conectividad es fundamental para atraer inversiones, fomentar el turismo y sostener el crecimiento económico. Esto demuestra que gravar la conectividad acaba socavando, en última instancia, la competitividad que Europa pretende reforzar.
¿Por qué Europa debería priorizar CORSIA y el combustible de aviación sostenible (SAF) frente a una ampliación del RCDE de la UE?
La política climática plantea un desafío aún más trascendental. Acabamos de cumplir una década desde que los países acordaron establecer CORSIA como la única medida global basada en el mercado para la aviación. A partir del próximo año, se espera que CORSIA cubra alrededor del 85 % de las emisiones de la aviación internacional y podría movilizar más de €100 000 millones en financiación climática a lo largo de su vigencia.
Con CORSIA ya en marcha, ¿por qué la Unión Europea se plantea ampliar su Régimen de Comercio de Derechos de Emisión (RCDE) hasta 5.000 km más allá de sus fronteras, afectando a vuelos que ya están incluidos en el sistema CORSIA? Entre 2027 y 2040, esto supondría un impacto negativo de 280.000 millones de euros para la competitividad europea. Sabemos que esto perjudicará a las empresas, y no se ha presentado ningún estudio que demuestre cómo mejorará el desempeño en materia de sostenibilidad.
La cuestión no es si la aviación debe pagar por sus emisiones —ya lo hace, y dichos costes irán en aumento—. Pero, ¿acaso la propuesta europea del RCDE fomenta la producción de combustible de aviación sostenible (SAF), reduce la brecha de costes respecto al combustible convencional y mejora la seguridad energética? La respuesta es no. Simplemente aumentará los costes y socavará CORSIA. En otras palabras, sería un error terrible tanto para Europa como para el resto del mundo.
Esto se debe a que CORSIA ofrece algo que ningún sistema regional puede igualar: un marco común para una industria global, garantizando al mismo tiempo unas condiciones de competencia equitativas. La presencia del presidente del Consejo de la OACI en el evento «Wings of Change Europe», celebrado en Bruselas, subrayó la importancia de la cooperación internacional frente a soluciones regionales fragmentadas.
¿Cómo puede Europa aumentar la capacidad de sus aeropuertos y su espacio aéreo sin esperar a contar con nuevas infraestructuras?
Por último, Europa debe hacer frente a sus limitaciones de capacidad. Un espacio aéreo fragmentado y unas infraestructuras obsoletas provocan retrasos, un consumo innecesario de combustible y emisiones. Las soluciones son bien conocidas: completar el Cielo Único Europeo y modernizar la gestión del tráfico aéreo mejoraría la resiliencia, la eficiencia y la experiencia de los pasajeros.
Los aeropuertos se enfrentan a obstáculos a la hora de construir nuevas pistas y terminales. Sin embargo, existen importantes oportunidades para generar capacidad mediante la optimización de las infraestructuras de las que ya disponen.
Fuente: https://elaereo.com/2026/10/para-competir-a-nivel-mundial-europa-debe-mantenerse-conectada/