La Autoridad de Aviación Civil de China (CAAC) otorgó a China Eastern Airlines permisos para operar vuelos hacia Santiago de Chile y Buenos Aires, pero por ahora solo la capital argentina cuenta con operaciones confirmadas.
Según El Aéreo, la autorización incluye tres vuelos semanales en la ruta Shanghái (PVG) – Auckland – Santiago, tanto para pasajeros como para carga. Sin embargo, la aerolínea no ha anunciado oficialmente su llegada a Chile, ni definido el tipo de aeronave que usaría. Los permisos podrían responder a una estrategia de expansión o a mantener opciones abiertas para futuros mercados.
China Eastern ya tiene una década de presencia en Chile mediante vuelos de carga con Boeing 777F, operados desde Shanghái al aeropuerto de Santiago. En noviembre de 2024, la compañía celebró este aniversario junto a representantes chinos y directivos del terminal aéreo. “Diez años de operación reflejan una relación fuerte que sigue desarrollándose”, destacó entonces Nicolás Claude, gerente general del aeropuerto.
Por ahora, la ruta confirmada será la de Shanghái–Auckland–Buenos Aires, lo que devolverá a Argentina un enlace directo con Oceanía y una conexión adicional con Asia. Esta operación competirá con LATAM y Qantas en el mercado transpacífico.
La expansión de aerolíneas chinas en América Latina responde al fortalecimiento de los lazos comerciales y políticos con la región. Actualmente, Air China, China Southern, Hainan Airlines y otras operan en distintos países latinoamericanos. En Chile, las autoridades reconocen conversaciones con dos nuevas aerolíneas internacionales, una de ellas proveniente de Asia, lo que podría anticipar nuevos anuncios en el corto plazo.
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