La aerolínea ha dominado los cielos australianos durante 10 décadas.
Han pasado 100 años desde que Qantas realizó su primer vuelo regular de pasajeros. La aerolínea de bandera de Australia nació después de la Primera Guerra Mundial y se ha convertido en una de las aerolíneas más influyentes del mundo.
Donde todo comenzo
Los veteranos de la Primera Guerra Mundial, Hudson Fysh y Paul McGinness, se conocieron mientras servían en Palestina en 1918. Después de que terminó el combate, la pareja realizó una encuesta sobre el aeródromo terrestre desde Longreach hasta Darwin a lo largo de la ruta que utilizarían los pilotos que competían por un premio de £ 10,000 para el primer vuelo entre el Reino Unido y Australia. La competencia pasó a ser ganada por los aviadores Ross y Keith Smith a fines de 2019.
Fysh y McGinness luego se vincularon con Fergus McMaster, quien se convertiría en el presidente de Queensland and Northern Territory Aerial Services (Qantas). Fundada en Queensland en 1920, la empresa destaca que la misión fundacional siempre estuvo en el horizonte, ya que los innovadores eran pioneros en una nueva forma de transporte, no solo en una compañía aérea.
Como dice la aerolínea:
“El ‘NT’ en Qantas representó su plan de volar al extranjero a través de Darwin como el principal puerto aéreo de entrada en ese momento. A partir del trabajo de chárter y paseos divertidos con base en Longreach, en el oeste de Queensland, se desarrolló rápidamente una red de rutas. La visión de la expansión en el extranjero se logró en 1935 con servicios entre Brisbane y Singapur que duraron tres días y medio utilizando aviones DH-86. A partir de 1938, los hidroaviones Empire unieron Sídney y Singapur introduciendo un servicio de cabina completo y un confort moderno”.
El vuelo pionero
Se contrataron dos biplanos para ayudar a iniciar las operaciones, un Avro 504K y un Royal Aircraft Factory BE2E. Sin embargo, según This Day In Aviation, fue un Armstrong Whitworth FK8, registrado como G-AUDE, el que realizó el primer servicio de pasajeros.
Fysh, quien luego se convertiría en Sir, piloteó este vuelo inaugural el 2 de noviembre de 1922. Fue apoyado por el ingeniero W. Arthur Baird. La ruta fue entre Longreach y Cloncurry en Queensland. Fysh inicialmente intentó volar varias veces con otra unidad antes de rodar de regreso para otra oportunidad con G-AUDE.
Con una velocidad máxima de 153 km/h (95 mph) y un techo de servicio de 3960 m (13 000 pies), voló con la brisa de la mañana para su primera parada después de partir 35 minutos más tarde de lo previsto.
Qantas recuerda al primer pasajero del primer vuelo programado. El transportista comparte:
Un pionero del interior de 84 años llamado Alexander Kennedy se convirtió en el primer pasajero de Qantas en un vuelo programado. Había accedido a suscribir algo de efectivo y unirse a la junta provisional siempre que obtuviera el boleto número 1. Su vuelo, el 2 de noviembre de 1922, estaba en la sección Longreach-Winton-McKinlay-Cloncurry del servicio de correo inaugural de Charleville a Cloncurry”.
Todavía va fuerte
Un siglo después, Qantas todavía transporta australianos por todo el país. Además, es una potencia internacional, transportando hasta más de 55 millones de pasajeros por año. Mucho ha cambiado desde que el biplano Armstrong Whitworth FK8 golpeó los cielos con el portaaviones. Hemos visto el auge y la caída del jumbo e incluso del superjumbo a lo largo de las décadas. La línea principal de la compañía ahora cuenta con una flota de aviones Airbus y Boeing que vuelan a todos los rincones del mundo. Incluso el Airbus A380 vuelve a estar en acción después de estar en tierra . Además, las subsidiarias de la aerolínea continúan conectando bien a las comunidades locales .
La aerolínea se vio sacudida por las condiciones de la pandemia en medio de restricciones de viaje a largo plazo. Sin embargo, busca continuar con su legado en este próximo capítulo ahora que las condiciones son mucho mejores.
Fuente: https://simpleflying.com/qantas-first-scheduled-flight-100-years/