La aerolínea brasileña Azul recibió su primer avión de carga Airbus A321 reconvertido. El diseño para modificar aviones de pasajeros usados para transportar contenedores de carga fue aprobado por la Agencia Nacional de Aviación Civil (NCAA) del país, anunció el jueves la filial de Airbus que reconstruyó el avión.
La división de carga de la aerolínea recibirá un segundo avión de carga A321 en diciembre, según informó Elbe Flugzeugwerke GmbH (EFW). Varios medios de comunicación habían dicho anteriormente que los aviones se unirían a la flota activa en el primer trimestre. Azul está alquilando el avión a AerCap, cliente de EFW.
Es probable que Azul Cargo Express sea el primer operador del avión de carga A321 en Brasil. Actualmente opera dos viejos cargueros Boeing 737-400 reconvertidos y cinco cargueros ligeros Embraer E195, a los que se les han quitado los asientos para transportar paquetes en la cabina. Los aviones tienen sistemas de detección de humo y fuego, junto con un sistema de extinción de incendios, pero no han sido totalmente modificados con una gran puerta de carga y otras características, como los A321, para transportar contenedores pesados.
La división de carga también utiliza la red de pasajeros de Azul para transportar paquetes exprés y envíos de carga por todo el país y el extranjero. La aerolínea, que tiene 320 tiendas minoristas de carga en Brasil y en un puñado de otros países, dice que controla el 35% del mercado de carga aérea nacional. Uno de sus principales clientes es Amazon.
“La llegada de una nueva aeronave… significa que estamos más cerca de ofrecer las mejores oportunidades y mucha más capacidad para atender a nuestros actuales y nuevos clientes. Son aeronaves modernas, con más espacio, confiabilidad y autonomía para vuelos internacionales. Con los dos cargueros, promoveremos una transformación logística en el país y estamos listos para entregar aún más agilidad a los brasileños”, afirmó Izabel Reis, directora de Azul Cargo Express.
EFW, una empresa conjunta entre Airbus y ST Engineering, con sede en Singapur, ha entregado más de 55 aviones de carga A321 desde el inicio del programa de conversión en 2020, según cifras de la empresa. Sus programas de conversión ahora están validados por las principales autoridades de aviación de los principales continentes, lo que permite a las aerolíneas de todo el mundo adquirir y operar cargueros convertidos en A321 y A330. EFW dijo que tiene la intención de comercializar el carguero A321 en América del Sur. Entre las aerolíneas con A321 de EFW se incluyen Qantas, Lufthansa Cargo, SmartLynx, Japan Airlines y Global Crossing Airlines, con sede en Miami.
Los aviones de carga A321 tienen una capacidad máxima de carga útil de más de 30 toneladas y ofrecen 14 posiciones para palés en la cubierta principal. Los aviones también están diseñados para llevar contenedores pequeños en la bodega, pero no todas las aerolíneas eligen utilizar el espacio de esa manera por razones técnicas. En comparación con la flota actual de 737-400 de Azul, los nuevos cargueros proporcionan un aumento del 39% en la capacidad de peso, un 50% más de espacio volumétrico, una mejora del 27% en el combustible quemado por tonelada métrica transportada y la capacidad de operarlos a un ritmo diario más alto.
Azul ha dicho en presentaciones ante la Bolsa de Valores este año que está discutiendo una posible fusión con Gol, la segunda aerolínea más grande de Brasil por tráfico de pasajeros. Gol solicitó protección por bancarrota en Estados Unidos a principios de este año. Gol también tiene una nueva división de cargueros que consta de seis cargueros Boeing 737-800 convertidos, también arrendados a través de AerCap, que opera para el minorista en línea sudamericano Mercado Livre.
Otro nuevo participante en el mercado de carga aérea de Brasil es Modern Logistics.
Fuente: https://www.freightwaves.com/news/azul-airlines-boosts-cargo-capability-with-first-a321-freighter