Darlene Fricchione, auxiliar de vuelo de United Airlines, presentó una demanda por US$30 millones contra Airbus tras haber estado expuesta a aire contaminado en un vuelo operado por un Airbus A319. El hecho ocurrió el 11 de abril de 2023 en el vuelo UA2680, que cubría la ruta entre LaGuardia (LGA) y Denver (DEN).
Según la demanda, el incidente se produjo cuando el capitán activó la unidad auxiliar de energía (APU) para climatizar la cabina una vez estacionados en Denver. Fricchione inhaló un aire con fuerte olor químico, lo que le provocó ardor en ojos y piel, náuseas y dificultades respiratorias. Emergencias médicas detectaron presión arterial elevada y niveles anormales de monóxido de carbono tanto en ella como en otra tripulante.
La tripulante fue hospitalizada tras experimentar desmayos, erupciones, fiebre y problemas respiratorios. Hoy, sigue con síntomas crónicos, incluyendo dolores de cabeza, sangrados nasales y daño en la garganta. Está en tratamiento con especialistas en enfermedades respiratorias y cardiología, y recibe terapia del habla.
La demanda, presentada en una corte de distrito de Virginia, acusa a Airbus de negligencia en el diseño de la aeronave y de no advertir adecuadamente sobre los riesgos de contaminación del aire en cabina. El documento sostiene que los incidentes como este son más comunes en aviones Airbus, debido a fallas estructurales no corregidas, como la ausencia de sensores químicos o mejores sistemas de filtrado.
Airbus y United Airlines no han emitido comentarios sobre el caso.