American Airlines está introduciendo un cambio importante en sus procedimientos de aterrizaje que exigirá que los auxiliares de vuelo se sienten en sus asientos auxiliares antes que nunca, tras una investigación que demuestra que las lesiones relacionadas con las turbulencias tienen más probabilidades de ocurrir durante las etapas finales de un vuelo.
American Airlines está ordenando a sus auxiliares de vuelo que se abrochen los cinturones en sus asientos auxiliares antes que nunca, como preparación para el aterrizaje, en un intento por reducir las lesiones relacionadas con las turbulencias, que según los estudios son más probables cuando un avión está en su descenso para llegar al destino.
Se prevé que los cambios se implementen pronto y coinciden en gran medida con una política que Southwest Airlines implementó hace casi dos años. Sin embargo, a diferencia de Southwest, esta aerolínea con sede en Texas exigirá que los auxiliares de vuelo desempeñen las mismas funciones que la tripulación de cabina, incluso en sus vuelos más cortos.
En los vuelos nacionales, los auxiliares de vuelo de American Airlines tradicionalmente comienzan a preparar la cabina para el aterrizaje cuando faltan entre 10 y 15 minutos para el despegue, cuando la aeronave se encuentra a una altitud de aproximadamente 10.000 pies.
En un memorando interno, la Asociación de Auxiliares de Vuelo Profesionales (APFA) explicó el cambio de política: «Las turbulencias siguen siendo una de las principales causas de lesiones laborales para los auxiliares de vuelo. A diferencia de los pasajeros, los auxiliares de vuelo suelen estar de pie, caminando, prestando servicio o realizando tareas administrativas cuando se producen turbulencias».
“Los procedimientos revisados tienen como objetivo proporcionar tiempo adicional para preparar la cabina, mejorar la comunicación sobre las condiciones previstas y reducir el tiempo de exposición de los auxiliares de vuelo a las turbulencias mientras realizan las tareas requeridas durante el descenso.”
El memorándum añadía: «El Manual de Vuelo recalca que los auxiliares de vuelo no deben poner en peligro su seguridad personal durante condiciones de turbulencia y subraya que la comunicación entre la cabina de mando y la tripulación de cabina es esencial para evitar lesiones relacionadas con la turbulencia».
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) ha publicado previamente una investigación detallada sobre el riesgo de turbulencia, que concluyó que la mayoría (36%) de los accidentes relacionados con la turbulencia ocurrieron durante el descenso, según datos reales de accidentes ocurridos entre 2009 y 2018.
Los datos también revelaron que más del 65% de los accidentes relacionados con turbulencias durante la fase de descenso ocurrieron por debajo de los 20.000 pies, siendo los auxiliares de vuelo los más propensos a resultar heridos.
De hecho, los auxiliares de vuelo fueron responsables de casi el 80% de las lesiones graves relacionadas con las turbulencias, y la mayoría de esos incidentes ocurrieron en la cocina, en la parte trasera del avión, mientras que el 40% de las lesiones de los auxiliares de vuelo se produjeron mientras recorrían la cabina realizando controles de cumplimiento.
A principios de este año, la NTSB publicó su informe final sobre un grave incidente ocurrido a bordo de un vuelo de United Airlines de Los Ángeles a Newark en febrero de 2024, en el que tres auxiliares de vuelo resultaron gravemente heridos durante una turbulencia repentina mientras preparaban la cabina para el aterrizaje.
El Boeing 777 sufrió fuertes turbulencias, lo que provocó que los auxiliares de vuelo salieran despedidos por los aires sin previo aviso. Una de las tripulantes fue lanzada contra el techo y quedó inconsciente antes de caer sobre un carrito de bebidas. Al aterrizar, golpeó fuertemente su pierna izquierda, fracturándose el fémur y fracturándose una vértebra.
En otro incidente ocurrido en 2024, tres auxiliares de vuelo fueron lanzadas por los aires en un vuelo de Alaska Airlines de Seattle a Phoenix, lo que les provocó hemorragias y “gritos de dolor” antes de ser evacuadas del avión en camilla.
El Equipo Conjunto de Análisis de Seguridad para la Aviación Comercial (JSAT, por sus siglas en inglés) ha sugerido que los auxiliares de vuelo deberían ir sujetos con cinturones de seguridad en sus asientos auxiliares durante los aterrizajes a unos 20.000 pies de altitud, aunque la mayoría de las aerolíneas han optado por políticas que no alcanzan este requisito.
¿Cómo afectará este cambio al servicio a bordo?
Por lo general, American Airlines no ofrece servicio a bordo en vuelos nacionales cortos de menos de 250 millas, por lo que este cambio no tendrá ningún impacto en estos vuelos tan cortos, aunque los vuelos de entre 250 y 300 millas podrían verse afectados.
Oficialmente, American Airlines no planea modificar su servicio de cabina en vuelos de entre 250 y 300 millas, como Phoenix a Las Vegas y Filadelfia a Boston, pero el tiempo que los auxiliares de vuelo tendrán para completar el servicio de cabina en estos vuelos será menor que ahora, y existe el riesgo de que en algunos vuelos no tengan tiempo suficiente para atender a todos los pasajeros.
También cabe mencionar que, en todos los vuelos, los pasajeros deberán permanecer sujetos a sus asientos durante más tiempo antes del aterrizaje que en la actualidad, con las mesitas plegables y los ordenadores portátiles guardados, y con toda la cristalería retirada.
Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2026/05/30/american-airlines-orders-flight-attendants-into-their-jumpseats-earlier-than-ever-amid-rising-turbulence-injury-fears/