Airbus planea desarrollar una versión más larga del A350, su avión de fuselaje ancho, con el objetivo de competir directamente con el Boeing 777X, aún pendiente de certificación.
El CEO de Airbus, Guillaume Faury, confirmó al medio Aviation Week que la compañía estudia un modelo extendido del A350-1000, para aumentar su capacidad de pasajeros. Actualmente, el A350-1000 transporta hasta 380 pasajeros en una configuración de dos clases, mientras que el futuro Boeing 777-9 podrá llevar hasta 426 personas bajo la misma disposición.
El A350-1000 mide 73,78 metros de largo y tiene una cabina de 5,61 metros de ancho, mientras que el Boeing 777-9 mide 76,72 metros de largo con 5,96 metros de ancho. Airbus no puede modificar el ancho de la cabina, pero sí alargar el fuselaje añadiendo secciones al centro del avión.
Este rediseño requeriría posiblemente nuevas salidas de emergencia, incluyendo una “autoasistida”, para no aumentar el número de tripulantes necesarios, un detalle clave para las aerolíneas.
Faury señaló que esta sería una evolución natural del A350, pasando del -900 al -1000, y luego a una versión con mayor capacidad, similar en número de asientos al 777X. Sin embargo, aclaró que aún no hay planes concretos de producción, ya que la prioridad actual de la empresa es aumentar la capacidad de fabricación de los modelos existentes.
En 2022, Airbus ya introdujo un “nuevo estándar de producción” para el A350, adelgazando las paredes interiores de la cabina y permitiendo, en teoría, una configuración de asientos 3-4-3 en clase económica, en lugar de la habitual 3-3-3. No obstante, ninguna aerolínea internacional ha implementado ese diseño hasta la fecha.
Airbus ya había intentado algo similar en el pasado con el A340-600, una versión extendida del A340 desarrollada a principios de los 2000. Aunque ofrecía más de 100 asientos adicionales, el modelo fue un fracaso comercial, con solo 52 unidades entregadas.
Airbus evalúa extender el A350 para competir con el Boeing 777X
