Las instalaciones tal como las conocemos hoy abrieron sus puertas en 1999, pero la historia de la aviación de Austin se remonta a casi 100 años.
El Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom (AUS) es hoy el tercer aeropuerto más transitado de Texas (después del Aeropuerto Internacional Dallas-Fort Worth y el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston) y el 27º más transitado de Estados Unidos. En 2023, la instalación recibió un total de 22 millones de pasajeros, en lo que fue su año de mayor actividad hasta la fecha. Sin embargo, su historia se remonta a mediados del siglo XX.
Aeropuerto Municipal Robert Mueller: el primer aeropuerto de Austin
Los votantes aprobaron la construcción del primer aeropuerto en la ciudad de Austin en 1928. El Aeropuerto Municipal Robert Mueller, que lleva el nombre de uno de los concejales de la ciudad que había fallecido recientemente, acogió su primer vuelo comercial en 1936.
La Base de la Fuerza Aérea Bergstrom fue desmantelada a principios de la década de 1990. En las décadas anteriores, la aviación comercial había experimentado un auge, ejerciendo una presión cada vez mayor sobre el Aeropuerto Municipal Robert Mueller. Con más de 6 millones de pasajeros en 1998, varias compañías importantes operaban en el aeropuerto, incluidas American Airlines , United Airlines, Pan Am, Northwest Airlines y Trans World Airlines. Después de mucho debate, se decidió que se construiría una nueva instalación aeroportuaria comercial adecuada para el siglo XXI en el sitio de la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom, cuya construcción comenzaría en noviembre de 1994.
Mayor expansión en el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom
Como ciudad, Austin ha ganado importancia económica y cultural en los últimos años, lo que ha ayudado a aumentar el número de pasajeros del aeropuerto. La terminal principal del aeropuerto, la Terminal Barbara Jordan, experimentó su primera expansión en 2015, y en 2019 se construyeron más puertas adicionales.
Los primeros vuelos transatlánticos comerciales de la ciudad
En marzo de 2014, el aeropuerto acogió su primer servicio transatlántico de la mano de British Airways con vuelos directos a Londres Heathrow (LHR). Inicialmente, la aerolínea desplegó sus Boeing 787 en la ruta, pero desde entonces ha aumentado la capacidad con el 777 y, más recientemente, el Airbus A350-1000. Lufthansa y KLM también conectan Austin con sus respectivos centros en el aeropuerto de Frankfurt (FRA) y el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam (AMS). Virgin Atlantic también operaba vuelos desde Londres Heathrow, pero finalizó la ruta en enero de 2024 , citando una disminución en la demanda de los viajeros.
- Aerolíneas americanas – 18%
- Líneas aéreas Delta: 13%
- Líneas aéreas unidas – 11%
- Enviado aéreo: 5%
Trabajo en progreso: el Plan Maestro 2040
Aunque el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom ha crecido significativamente desde su inauguración en 1999, todavía hay planes para una mayor expansión. El aeropuerto está trabajando en su llamado Plan Maestro 2040, cuyo objetivo es aumentar la capacidad hasta 31 millones de pasajeros para 2040. El plan fue reajustado en 2021 para tener en cuenta el impacto de la pandemia en la aviación comercial.