Southwest Airlines y el Transport Workers Union Local 556 acordaron pagar 2.132.853,44 dólares en honorarios y costas legales de la ex tripulante de cabina Charlene Carter, según un escrito judicial federal presentado el 29 de septiembre de 2026. El monto se divide en partes iguales: 1.066.426,72 dólares para cada parte. Sumado a los 473.051,43 dólares que el sindicato ya había pagado a cuenta de la sentencia, el desembolso identificado del Local 556 llega a 1.539.478,15 dólares, sin contar sus propios gastos de defensa.
El caso se remonta a 2017. Carter había renunciado a su afiliación sindical en 2013, pero seguía pagando cuotas de representación y criticaba a la dirigencia y sus actividades políticas. El sindicato reportó su conducta a la aerolínea, que la despidió. Un jurado falló a su favor en 2022 con un veredicto original cercano a los 5,1 millones de dólares, reducido por topes federales, y Carter recibió finalmente 946.102,87 dólares entre pago retroactivo e intereses, además de recuperar su empleo. La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito confirmó después la sentencia contra el sindicato por discriminación religiosa e incumplimiento del deber de representación justa. Aviation A2Z informó que el Local 556 reportaba 21.598 afiliados en 2025, lo que equivale a unos 71,28 dólares por miembro antes de los gastos propios de defensa, y que los afiliados ya rechazaron cuotas extraordinarias mensuales de 11, 8 y 7 dólares antes de una nueva propuesta de 5 dólares mensuales. La TWU Internacional designó un interventor con facultades para examinar las finanzas del local.
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