Por: Moisés Véliz Arosemena
Después de dedicar muchos años a los complejos procesos de apertura de nuevas rutas aéreas internacionales para la principal línea aérea de mi país, aprendí que la paciencia, la perseverancia y el enfoque en el objetivo son cualidades esenciales para quienes toman decisiones en la aviación comercial.
El solo hecho de reunir a las autoridades aeronáuticas de dos países para negociar oportunidades de intercambio de derechos aéreos representa, en muchos casos, un logro significativo. Si a ello se suma el interés de las aerolíneas, los administradores aeroportuarios, los actores del sector turístico y los tomadores de decisiones diplomáticas y políticas, puede afirmarse que ya existe un tramo importante recorrido.
En meses recientes, ejecutivos de All Nippon Airways (ANA), una de las principales aerolíneas de Japón, se reunieron en Panamá con representantes de The Boeing Company y autoridades panameñas para evaluar la factibilidad de un vuelo directo entre Tokio y Panamá. La iniciativa forma parte de un esfuerzo conjunto por fortalecer la conectividad aérea del país y acercar una aspiración largamente esperada.
La operación, sin embargo, plantea desafíos relevantes. La distancia entre el Aeropuerto Internacional de Narita (NRT), en Tokio —donde ANA concentra buena parte de sus vuelos internacionales de largo recorrido—, y el Aeropuerto Internacional de Tocumen, en Ciudad de Panamá, supera las 7,308 millas náuticas, equivalentes a 13,534 kilómetros. La duración estimada del vuelo sería de aproximadamente 16 horas y 25 minutos.
Desde el punto de vista técnico, existen aeronaves capaces de cubrir eficientemente esa distancia. No obstante, antes de avanzar hacia una eventual operación regular, deberán analizarse otros factores comerciales, operacionales y políticos que resultan determinantes para la viabilidad de la ruta.
Por ahora, la ruta continúa bajo estudio por parte de los actores involucrados y las conversaciones siguen su curso. Una conexión aérea directa entre Japón y Panamá no solo tendría impacto en la movilidad de pasajeros, sino que también podría convertirse en una plataforma para impulsar el comercio bilateral, el turismo y las inversiones asiáticas en la región.