British Airways (BA) ha seleccionado los motores Pratt & Whitney GTF para equipar hasta 63 aviones de la familia Airbus A320neo, poniendo fin a décadas de dependencia exclusiva de los motores CFM International en toda su flota de aviones de fuselaje estrecho.
Pratt & Whitney, una división de RTX, anunció el pedido el lunes durante la primera jornada bursátil del Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough. El acuerdo incluye 33 aeronaves en firme y 30 opciones, cuyas entregas comenzarán en 2027. Pratt & Whitney también se encargará del mantenimiento de los motores mediante un contrato de servicio de 12 años, según informó la compañía.
Pratt & Whitney regresa a la flota de corto recorrido de British Airways.
La flota principal de aviones modernos de fuselaje estrecho de British Airways está ahora dominada por aeronaves propulsadas por motores CFM. Según los datos publicados por la aerolínea, 34 A320neo y 20 A321neo utilizan motores CFM LEAP-1A.
Además de sus aviones con motores CFM, la aerolínea también opera 94 aeronaves equipadas con el motor IAE V2500. Estas incluyen 23 A319-100, 60 A320-200 y 11 A321-200. El IAE V2500 es fabricado por International Aero Engines, un consorcio formado por Pratt & Whitney, Japanese Aero Engines Corporation y MTU Aero Engines AG. Pratt & Whitney no ha formado parte de la flota de corto recorrido de British Airways desde 2001, cuando la aerolínea retiró su último Boeing 737-200.
Esto cambia con este pedido. Airbus ofrece a las aerolíneas la opción de elegir entre dos motores para la familia A320neo: el CFM LEAP 1A o el Pratt & Whitney PW1100G GTF, que ahora evoluciona a la variante GTF Advantage. British Airways siempre había optado por CFM. Este cambio, incluso para una parte de las futuras entregas, le brinda a Pratt & Whitney su primer contacto con una de las mayores aerolíneas de red de Europa.
Pratt & Whitney afirma que más de 2.800 aeronaves equipadas con motores GTF están en servicio con más de 90 clientes en todo el mundo, y que la cartera de pedidos supera los 8.000 motores.
Reconstruyendo la confianza
La orden también tiene un significado simbólico para Pratt & Whitney, que pasó los últimos años lidiando con un problema de contaminación por polvo metálico que provocó inspecciones aceleradas y, en algunos casos, la inmovilización prolongada de su flota de motores PW1100G en varias aerolíneas de todo el mundo. Estas retiradas e inspecciones de motores fueron una causa directa del colapso de la aerolínea estadounidense de ultra bajo coste Spirit Airlines a principios de este año.
Desde entonces, la compañía ha presentado el GTF Advantage, una versión mejorada del motor certificada por la Administración Federal de Aviación (FAA) en febrero de 2025 y validada por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) en octubre de 2025. Pratt & Whitney afirma que el nuevo motor ofrece entre un 4 % y un 8 % más de empuje al despegue y hasta el doble de tiempo de vuelo en comparación con los modelos GTF anteriores, además de una mayor eficiencia de combustible y alcance.
¿Por qué British Airways podría estar diversificándose?
Para British Airways, dividir los pedidos futuros entre dos fabricantes de motores es una estrategia habitual entre las grandes aerolíneas, aunque suponga un cambio respecto a su trayectoria reciente. Una flota de aviones de fuselaje estrecho equipados exclusivamente con motores CFM exponía a la aerolínea a los plazos de producción, los precios y cualquier directiva de aeronavegabilidad futura que afectara a esa familia de motores, todo ello de un único proveedor. La incorporación de un segundo tipo de motor diversifica ese riesgo.
La contrapartida es una mayor complejidad. Operar dos familias de motores en el mismo tipo de aeronave generalmente implica inventarios de repuestos, contratos de mantenimiento y programas de capacitación técnica independientes. Las aerolíneas que operan flotas con motores mixtos suelen considerar que el costo se justifica a cambio de una mayor capacidad de negociación en los precios y una menor exposición a los problemas de un solo fabricante.
Pratt & Whitney presentó el acuerdo como un respaldo a los planes de crecimiento más amplios de British Airways. El contrato de servicio, con una duración de 12 años, añade ingresos por mantenimiento a largo plazo a la venta inicial del motor, una estructura común en el sector donde los contratos de servicio suelen generar más ingresos durante la vida útil de un motor que la compra original.
La posición de CFM permanece prácticamente intacta.
CFM International, una empresa conjunta entre GE Aerospace y Safran, no respondió de inmediato al anuncio. La compañía sigue siendo el principal proveedor de motores de British Airways por un amplio margen, y el nuevo pedido de Pratt & Whitney afecta solo a una parte de las entregas futuras, no a la flota actual.
En el sector, la familia A320neo se divide casi a partes iguales entre las dos opciones de motor, y los fabricantes compiten habitualmente por los pedidos de cada cliente, incluso cuando un proveedor goza de una ventaja consolidada. El anuncio del lunes se interpreta mejor como un intento de Pratt & Whitney por afianzarse en una aerolínea a la que no había suministrado anteriormente, más que como un abandono total de CFM.
¿Qué sigue?
Se prevé que las entregas de los nuevos aviones equipados con motores GTF comiencen en 2027. British Airways no ha detallado cómo se distribuirán los 33 aviones confirmados entre las variantes A320neo y A321neo, ni cómo se incorporarán gradualmente los nuevos aviones a las rutas que actualmente opera su flota actual de aviones de pasillo único.
Para Pratt & Whitney, el acuerdo suma un nombre de renombre a su cartera de clientes de GTF en un momento en que la compañía trabaja para demostrar que su programa de turbofanes con engranajes ha superado su período más turbulento. Para British Airways, el pedido refleja una tendencia más amplia en el sector, donde las aerolíneas diversifican el riesgo de los motores entre dos proveedores en lugar de uno, incluso a costa de una mayor complejidad operativa.
Fuente: https://www.airwaysmag.com/new-post/pratt-whitney-british-airways-a320neo-engine-deal