United Airlines anunció una inversión en Twelve, una startup especializada en combustibles sostenibles para aviación (SAF), que ha desarrollado una tecnología capaz de transformar CO₂ y agua en combustible, utilizando energía renovable. La inversión forma parte del United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, un fondo creado para acelerar la descarbonización del transporte aéreo.
La inversión se produce tras el cierre de la ronda Serie C por 83 millones de dólares y está destinada a financiar AirPlant One, la primera planta de producción de Twelve, ubicada en Moses Lake, Washington. La planta comenzaría a operar este año con una capacidad inicial de 50.000 galones anuales de SAF.
En 2023, Twelve firmó un contrato a largo plazo con una aerolínea europea para suministrar 260 millones de galones de SAF durante 14 años, lo que respalda la viabilidad comercial de su tecnología.
El proceso desarrollado por Twelve imita la fotosíntesis, utilizando energía renovable para combinar carbono capturado del aire con hidrógeno extraído del agua, generando los elementos básicos para la producción de combustibles y materiales.
United Airlines Ventures, junto a empresas como Air Canadá, Boeing, Google y Honeywell, ha comprometido más de 200 millones de dólares a través del fondo UAV para apoyar startups centradas en tecnologías de vuelo sostenible.