United Airlines se ha convertido en la segunda aerolínea importante de Estados Unidos en sólo unos meses en expresar su alarma por el hecho de que los auxiliares de vuelo abandonan a los pasajeros en aviones vacíos después de que todos los demás han desembarcado, ya sea porque están durmiendo en sus asientos o escondidos en un baño.

La aerolínea con sede en Chicago está trabajando actualmente con la Asociación de Auxiliares de Vuelo (AFA-CWA), que representa a los miembros de la tripulación de la aerolínea, en un intento por llegar al fondo de los “factores humanos” que podrían estar detrás de esta preocupante tendencia.

El problema salió a la luz por primera vez en enero, cuando American Airlines reveló que había habido un aumento notable en el número de pasajeros durmiendo que accidentalmente eran dejados en aviones vacíos mientras los auxiliares de vuelo desembarcaban para regresar a casa.

Dentro de la industria de la aviación, dejar pasajeros en una tripulación sin ningún asistente de vuelo presente se conoce como una “violación de tripulación mínima” porque la Administración Federal de Aviación (FAA) prohíbe que los pasajeros estén a bordo de un avión a menos que haya un número determinado de asistentes de vuelo.

La razón por la que las “violaciones de la tripulación mínima” se toman tan en serio es que los auxiliares de vuelo deben estar presentes en caso de que surja repentinamente una situación de emergencia.

Por supuesto, también existe el evidente riesgo de seguridad que supone dejar a un pasajero a bordo de un avión sin piloto ni auxiliar de vuelo. El sindicato de tripulantes de United lo describió como uno de los mayores riesgos para la seguridad aérea.

“Incluso la más simple distracción o pérdida de concentración debido a factores externos puede provocar que perdamos de vista a un pasajero dormido en su asiento o en el baño”, advirtió el sindicato a sus miembros en un memorando interno reciente.

Si bien el sindicato reconoce que es responsabilidad colectiva de los auxiliares de vuelo asegurarse de haber revisado exhaustivamente la cabina antes de desembarcar, también ha criticado el proceso de limpieza de cabina de United.

“Una preocupación que hemos seguido planteando es la presencia de personal de limpieza de cabina a bordo y en todo el avión en un momento en que los auxiliares de vuelo están intentando realizar la limpieza”, continúa el memorando.

“Se ha vuelto más habitual que los limpiadores suban al avión durante el desembarque de pasajeros, lo que podría obstruir nuestra vista o crear una distracción involuntaria”.

Un memorando similar del asistente de vuelo de American Airlines advirtió a los miembros de la tripulación que en la mayoría de los casos, los pasajeros solitarios que están acurrucados y durmiendo en un asiento de ventana o usando el baño del avión durante el desembarque tienen más probabilidades de ser perdidos.

Pero no es sólo Estados Unidos donde esto es un problema.

En 2019, una pasajera de Air Canada  fue noticia internacional  cuando se despertó sola y todavía atada a su asiento en un avión oscuro y gélido que había estado estacionado durante la noche en Toronto después de un vuelo desde Quebec.

Tiffani Adams dice que logró llamar a una amiga, pero su teléfono celular se quedó sin batería después de aproximadamente un minuto y no pudo recargarlo porque toda la energía estaba en el avión.

Con acceso a todas las zonas del avión, Tiffani salió a buscar algo que le ayudara a llamar la atención y conseguir ayuda. Encontró una linterna en la cabina, que iluminó a través del parabrisas, emitiendo una señal de SOS para llamar la atención.

Sin embargo, cuando eso no funcionó, Tiffani abrió una de las puertas del avión, pero rápidamente se dio cuenta de que el salto al suelo sería demasiado lejos y el avión estaba estacionado lejos del edificio de la terminal.

Afortunadamente, el conductor de un carrito de equipaje notó que Tiffani tenía las piernas “literalmente colgando” de la puerta del avión y logró orquestar su rescate.

La opinión de Matt: Las presiones de tiempo probablemente contribuyan a estos incidentes

La Asociación de Auxiliares de Vuelo ha expresado su preocupación por el hecho de que los limpiadores de cabina distraen a los miembros de la tripulación durante la inspección de la cabina antes de desembarcar, pero es poco probable que esto cambie.

Las aerolíneas están bajo una enorme presión para que los aviones den la vuelta y vuelvan al aire lo más rápido posible, y eso significa que deben realizarse varios trabajos a la vez, tal como debajo del ala.

Como asistente de vuelo, por supuesto, hay una ventaja en tener que trabajar con un equipo de limpieza: no eres tú quien limpia el avión.

 

Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2025/05/02/united-airlines-becomes-second-us-carrier-to-express-alarm-at-flight-attendants-leaving-passengers-on-empty-planes/