La Unión Europea decidió extender por un año adicional el plazo para privatizar Azores Airlines, la aerolínea pública del archipiélago portugués de las Azores, luego de que hasta ahora solo se haya presentado una oferta para su adquisición. La compañía opera con una flota de ocho aviones y arrastra pérdidas desde hace varios años.
Según informa Preferente, el proceso de privatización está condicionado por la situación financiera del grupo público SATA, que también forma parte del sistema aeroportuario y aéreo de las Azores. SATA, que opera vuelos interinsulares con una flota de turbohélices, necesita una ayuda estatal de 450 millones de euros, pendiente de autorización por parte de la Unión Europea, organismo que regula la competencia y las ayudas públicas dentro del bloque comunitario.
SATA mantiene una participación accionaria en Azores Airlines, por lo que ambos procesos están directamente vinculados. La única oferta presentada hasta el momento proviene del grupo Atlantic Connect, integrado por los empresarios Carlos Tavares, Tiago Raiano, Nuno Pereira y Paulo Pereira, aunque la propuesta aún no ha sido analizada formalmente.
Una vez concretada la venta de Azores Airlines, SATA continuaría operando como aerolínea pública, enfocada exclusivamente en las rutas entre las islas del archipiélago. Ambas compañías han acumulado pérdidas de forma sostenida, una situación que se vio agravada durante la pandemia, y ahora disponen de un año más para avanzar en el proceso de reestructuración y privatización.
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