United Airlines (UA) celebra un hito importante, ya que la capitana Chresten Wilson se convierte en la primera mujer en ocupar el puesto de mayor antigüedad de la aerolínea entre sus 18.000 pilotos .
Primera mujer piloto de alto rango en United Airlines
United Airlines celebrará su centenario en abril, pero también conmemora otro importante logro en la historia de la aviación. La capitana Chresten Wilson se ha convertido en la primera mujer en alcanzar el primer puesto en la lista de antigüedad de pilotos de la aerolínea.
United compartió la historia de Wilson en un video publicado en Instagram, donde la presentaron a los pasajeros que se preparaban para abordar un vuelo de United Airlines con destino a Melbourne , Australia. El anuncio lo hizo la primera oficial Lori McGibney en la puerta de embarque, destacando un hito que refleja décadas de progreso gradual para las mujeres en la aviación.
Wilson lleva más de cuatro décadas en la aerolínea. Se unió a United en 1982 y ha ejercido como capitana durante más de 30 años. Actualmente, pilota el Boeing 787, uno de los aviones de largo recorrido más avanzados de la compañía, según informó ABC7News .
Su trayectoria comenzó mucho antes de que iniciara su carrera en la aviación. Wilson recuerda haber pasado por delante del centro de entrenamiento de vuelo de United en Denver cuando era niña y haber decidido que algún día trabajaría allí. En aquel entonces, las mujeres piloto de aerolíneas eran prácticamente inexistentes en la industria.
Por qué la antigüedad de los pilotos es crucial en la industria aérea
La carrera de piloto de aerolínea se estructura en torno a un estricto sistema de antigüedad. El piloto con mayor antigüedad es aquel que lleva más tiempo trabajando en la aerolínea.
Esta clasificación determina muchos aspectos de la carrera de un piloto. La antigüedad influye en las bases de destino, los tipos de aeronaves, las rutas y los horarios de trabajo. Los pilotos con mayor antigüedad tienen prioridad al seleccionar vuelos, días libres y aeronaves preferidas.
Los pilotos con menor antigüedad reciben asignaciones según la disponibilidad restante. Por lo tanto, alcanzar el primer puesto en antigüedad le brinda al piloto el mayor control sobre su horario y preferencias laborales.
La trayectoria profesional de Wilson refleja décadas de experiencia en diversos tipos de aeronaves. Comenzó como ingeniera de vuelo en el McDonnell Douglas DC-10. Con el tiempo, se desempeñó como primera oficial en los Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757 y Boeing 767.
Posteriormente, fue capitana de los aviones Boeing 737, Airbus A320, Boeing 747 y Boeing 777, antes de pasar a pilotar el Boeing 787.
Larga historia de barreras de género en la aviación.
Durante gran parte de la historia de la aviación, los puestos en la cabina de mando de las aerolíneas estuvieron dominados por hombres. Si bien los roles de piloto estaban restringidos en gran medida a los hombres, los puestos de tripulante de cabina a menudo se limitaban a las mujeres.
En décadas anteriores, varias aerolíneas impusieron normas estrictas a las azafatas. Algunas compañías las despedían si se comprometían o quedaban embarazadas.
Incluso cuando las aerolíneas contrataban a hombres como tripulantes de cabina, a menudo los colocaban en puestos de supervisión con salarios y beneficios más altos.
Southwest Airlines fue una de las últimas aerolíneas en Estados Unidos en restringir los puestos de auxiliar de vuelo a mujeres. La aerolínea argumentaba que el atractivo sexual femenino era fundamental para su estrategia de marketing. Una demanda federal por violación de derechos civiles en la década de 1980 finalmente obligó a la aerolínea a contratar auxiliares de vuelo masculinos.
Sin embargo, dentro de los sindicatos de pilotos de aerolíneas, la igualdad salarial generalmente se ha garantizado mediante sistemas de antigüedad. Los salarios de los pilotos se determinan según el tipo de aeronave y los años de servicio, lo que significa que hombres y mujeres con la misma antigüedad ganan el mismo sueldo.
El aumento de mujeres piloto sigue siendo gradual.
A pesar de los avances, las mujeres aún representan un pequeño porcentaje de los pilotos de aerolíneas a nivel mundial. En 2024, las mujeres constituían aproximadamente el 7,5 por ciento de la plantilla de pilotos de United Airlines.
En el sector de la aviación estadounidense, el desequilibrio de género sigue siendo aún más pronunciado. La Oficina de Estadísticas Laborales informó en 2025 que aproximadamente el 93 por ciento de los pilotos de aeronaves en el país son hombres.
Algunas aerolíneas internacionales reportan una participación femenina ligeramente mayor. Air France, por ejemplo, declaró en 2024 que poco más del 9 por ciento de sus pilotos son mujeres.
United Airlines contrató a su primera mujer piloto en 1978, cuando Gail Gorsky se unió a la compañía. Posteriormente, Gorsky se retiró como capitana de un Boeing 747, lo que supuso un primer paso hacia la inclusión de género en la cabina de mando de la aerolínea.
Los esfuerzos de United para aumentar la diversidad en la formación de pilotos
En 2022, United Airlines inauguró su propia academia de formación de pilotos en Arizona para crear una cantera de pilotos más diversa.
La aerolínea se propuso que la mitad de los alumnos de la academia fueran mujeres o personas de color. La primera promoción superó las expectativas, con aproximadamente el 80 por ciento de los participantes pertenecientes a estos grupos.
Programas como este pretenden abordar las barreras de larga data para ingresar a la profesión de la aviación, incluidos los altos costos de capacitación y el acceso limitado a oportunidades laborales al inicio de la carrera.
Un hito que pocos pilotos alcanzan.
Alcanzar el puesto de piloto de mayor antigüedad en una aerolínea importante es poco común. Las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) exigen que los pilotos de aerolíneas se jubilen a los 65 años.
Muchos pilotos alcanzan la edad de jubilación antes de tener la oportunidad de convertirse en el piloto más veterano de la lista. Incluso aquellos que llegan a esa posición suelen mantenerla solo por un corto período antes de jubilarse.
Para la capitana Wilson, este hito tiene un significado personal. Atribuye a las generaciones anteriores de mujeres piloto el haber ayudado a abrir puertas en una profesión que permaneció dominada por hombres durante décadas.
Su logro refleja tanto un hito en su carrera personal como la transformación gradual de la industria aérea.
Fuente: https://aviationa2z.com/index.php/2026/03/14/united-pilot-becomes-first-woman-to-hold-top-seniority-position/