El asediado fabricante de aviones Boeing se enfrenta a nuevas investigaciones de seguridad después de que un ex ingeniero afirmara que la compañía tiene una mentalidad de “cronograma sobre seguridad” que conduce a posibles defectos en los aviones 777 y 787 Dreamliner.
Boeing ya está siendo objeto de una investigación por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) después de que un tapón en la puerta se saliera de un avión de Alaska Airlines en pleno vuelo el 5 de enero.
En una actualización de marzo, la FAA dijo que había “identificado problemas de incumplimiento en el control del proceso de fabricación de Boeing “, un hallazgo que puede no sorprender al último denunciante de la compañía, el ex ingeniero Sam Salehpour.
La queja de Salehpour ante la FAA se presentó en enero, pero se hizo pública ayer, cuando Salehpour dijo a los periodistas en una llamada a los medios: “Estoy haciendo esto no porque quiera que Boeing falle, sino porque quiero que tenga éxito y evite que ocurran accidentes. “
El denunciante añadió: “La verdad es que Boeing no puede seguir como está . Creo que necesita hacerlo un poco mejor”, según CNN.
‘Atajos’
La denuncia, vista por Fortune , alega que Boeing había tomado “atajos” en la fabricación de sus aviones 787, con los ingenieros en la construcción de los aviones 777 “presionados para pasar por alto” los problemas.
Salehpour cree que el problema con el 787 es que quedaron escombros en las “interfaces” y los materiales compuestos se “deformaron” durante el proceso de construcción.
La demanda, escrita por las abogadas de Salehpour, Debra Katz y Lisa Banks, alega que estos defectos “generalmente no son detectables mediante inspección visual… [y] en última instancia podrían causar una falla prematura por fatiga sin previo aviso”.
Boeing ha rechazado tales afirmaciones (reportadas por primera vez por el New York Times ) en una declaración a Fortune , diciendo que tiene “plena confianza” en el 787.
“Estas afirmaciones sobre la integridad estructural del 787 son inexactas. Las cuestiones planteadas han sido sujetas a rigurosos exámenes de ingeniería bajo la supervisión de la FAA”, añadió. “Este análisis ha validado que estos problemas no presentan ningún problema de seguridad y que la aeronave mantendrá su vida útil durante varias décadas”.
Los problemas que Salehpour afirma que vio en el 777 fueron la implementación de un nuevo proceso de ensamblaje que se realizó “sin el rediseño necesario de las piezas relevantes [lo que] ha llevado a una desalineación de las piezas”.
Estos “defectos crónicos” plantean “graves riesgos”, añade la denuncia de Salehpour, pero dice que “Boeing ha ignorado sus preocupaciones y no ha tomado medidas correctivas”.
Una vez más, Boeing rechazó estas afirmaciones y dijo: “Confiamos plenamente en la seguridad y durabilidad de la familia 777. Estas afirmaciones son inexactas”.
Los abogados de Salehpour agregaron que la FAA había reunido un “gran equipo” para investigar las reclamaciones.
Las acciones cerraron con una caída de casi el 2% el martes después de que la FAA confirmara la investigación .
“Literalmente vi gente saltando sobre las piezas del avión para alinearlas”, dijo Salehpour en la llamada a los medios, según CNN. “Al saltar hacia arriba y hacia abajo, estás deformando piezas para que los agujeros se alineen temporalmente… y así no es como se construye un avión”.
Si bien los Dreamliners no han sido castigados como resultado de las acusaciones actuales, no es la primera vez que se cuestiona la calidad del 787. En marzo de 2021, las entregas del 787 se detuvieron nuevamente después de haber sido aprobadas apenas dos meses antes, en relación con fallas de fabricación en la carcasa de fibra de carbono de las aeronaves.
Según Bloomberg , Boeing dijo en ese momento que no habría ningún impacto en las naves que ya estaban en servicio.
Presunta represalia
Salehpour trabajó tanto en el 787 como en el 777 después de que lo trasladaran “involuntariamente” del primer proyecto al segundo tras haber planteado preocupaciones de seguridad en su primer equipo.
El empleado, que tiene más de cuatro décadas en ingeniería aeroespacial y trabajó como ingeniero de calidad, dijo que su supervisor directo y la alta dirección de Boeing “tomaron represalias contra él ” por señalar los problemas.
“Lo amenazaron con despedirlo; lo excluyeron de reuniones, proyectos y comunicaciones importantes; le negaron solicitudes razonables de licencia médica; le asignaron trabajos fuera de su experiencia; y efectivamente declaró persona non grata a sus colegas”, añade un comunicado de los abogados de Salepour.
Un portavoz de Boeing dijo a Fortune que las represalias están “estrictamente prohibidas” en la compañía y agregó: “Continuamos monitoreando estos problemas bajo los protocolos regulatorios establecidos y alentamos a todos los empleados a hablar cuando surjan problemas”.
Los abogados de Salehpour, Katz y Banks, criticaron a Boeing y a la FAA, ya que el primero tomó “una decisión en los últimos años de priorizar las ganancias sobre la seguridad” y el segundo se volvió “demasiado deferente hacia la industria”.
“En Boeing es endémica una cultura en la que los denunciantes sufren represalias y son marginados cuando se oponen a que se lleven al mercado aviones que no cumplen con los estándares de ingeniería adecuados”, añadió la pareja.
La FAA dijo a Fortune : “La presentación de informes voluntarios sin temor a represalias es un componente crítico en la seguridad de la aviación. Alentamos encarecidamente a todos en la industria de la aviación a compartir información. Investigamos exhaustivamente todos los informes”.
Audiencias del subcomité
En las horas posteriores a que se hicieran públicas las acusaciones de Salehpour, el presidente del subcomité permanente de investigaciones del Senado de Estados Unidos, el senador. Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut) y el senador Ron Johnson (republicano por Wisconsin) anunciaron que examinarían las acusaciones .
Se pidió al director ejecutivo de Boeing, David Calhoun, que testificara ante el subcomité, después de que Blumenthal y Johnson escribieran a Boeing sobre el asunto en marzo. Salehpour testificará ante el comité la próxima semana.
La carta a Boeing, vista por Fortune , dice que el subcomité obtuvo información de un denunciante ” que alega deficiencias de fabricación alarmantes y peligrosas que “están creando riesgos de seguridad potencialmente catastróficos”.
Añade: “Queremos ofrecer a Boeing la oportunidad de explicar al pueblo estadounidense por qué, a la luz de los recientes fallos de seguridad aparentes, el público debería tener confianza en los procesos de ingeniería y montaje de Boeing”.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/boeing-whistleblower-says-plane-maker-102647764.html