Un destacado denunciante de Boeing publicó el jueves nuevos documentos que apuntan a confusión y caos en la fábrica de la compañía en Renton, Washington, mientras construía dos aviones 737 Max que luego se estrellaron, matando a 346 personas a bordo en 2018 y 2019.
Los problemas de producción de aquel entonces todavía afectan a los aviones Max que vuelan hoy en día, afirmó Ed Pierson, ex gerente de Boeing.
Los documentos publicados incluyen un registro interno de Boeing que muestra que se descubrieron una serie de problemas eléctricos mientras Boeing ensamblaba el avión de Ethiopian Airlines que se estrelló en 2019.
Un informe de la Administración Federal de Aviación de 2018 descubrió que los empleados de otra instalación de Boeing en Everett, Washington, donde los trabajadores preparan piezas eléctricas que luego se colocan en los aviones, fueron presionados para moverse demasiado rápido y produjeron piezas defectuosas.
El denunciante, Pierson, dijo que los registros y el incidente de seguridad anterior refuerzan su opinión de que el accidente mortal del avión etíope puede haber sido provocado por un problema eléctrico. Ese problema se remonta a problemas de producción con los mazos de cables eléctricos que Pierson ha destacado.
La Fundación para la Seguridad de la Aviación, un grupo de defensa que Pierson formó después de los accidentes para investigar la aviación comercial, publicó los documentos el jueves.
Pierson dijo que Boeing debería haber compartido los documentos con los investigadores regulatorios que investigaban los dos accidentes mortales del Max, pero no lo hizo.
“Boeing sabía que la producción era un desastre absoluto”, dijo.
Pierson trabajó en Boeing durante más de 10 años y se desempeñó como gerente sénior que coordinaba las reparaciones de los problemas de ensamblaje en el programa 737. Antes de dejar la empresa en 2018, se había quejado de los riesgos de seguridad derivados del frenético ritmo de producción de ese verano, meses antes del primero de los accidentes fatales. La dirección de Boeing ignoró sus preocupaciones, dijo.
Después de los accidentes, alegó repetidamente que los defectos de fabricación jugaron un papel en los incidentes y sostuvo el jueves que tales defectos en la flota actual hacen que el Max aún sea inseguro.
La FAA, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y los reguladores internacionales no han llegado a un acuerdo.
En ambos accidentes, un error en el nuevo software de la época (el Sistema de Aumento de las Características de Maniobra o MCAS) provocó que el avión se desplomara. Boeing se declaró recientemente culpable de engañar a los reguladores de seguridad sobre el MCAS y sobre la cantidad de entrenamiento que necesitarían los pilotos para volar con seguridad.
En el caso del accidente de Etiopía, la NTSB y su homóloga francesa concluyeron que no se trató de un error eléctrico sino de un impacto de un pájaro que dañó un sensor y que probablemente activó el software MCAS .
La agencia estadounidense cuestionó un informe de las autoridades etíopes que decía que el sensor se activó por “defectos de calidad de producción”.
Pierson envió los registros recién revelados a la NTSB, la FAA y el Departamento de Justicia en julio, dijo.
El jueves, en respuesta a preguntas sobre los documentos ahora públicos, la FAA dijo que revisa las preocupaciones de seguridad, los informes y los registros que recibe y que las preguntas relacionadas con el accidente de Ethiopian Airlines deben dirigirse a la NTSB. La NTSB dijo que las preguntas deben dirigirse a las autoridades etíopes.
Boeing dijo en un comunicado que “cooperó plenamente y proporcionó información relevante a la investigación” después del accidente del vuelo 302 de Ethiopian Airlines. “Dejamos en manos de las agencias de investigación más información”.
Historial de problemas eléctricos
Pierson insiste en que los documentos recién publicados apuntan a un historial de problemas eléctricos en las instalaciones de Boeing que podrían haber contribuido a ambos accidentes fatales y pueden afectar a otros Max que aún vuelan.
Las comunicaciones entre Boeing y Ethiopian Airlines muestran que en diciembre de 2018, el avión experimentó un “vuelco no controlado”, o un incidente en el que el avión gira por sí solo, lo que puede asustar al piloto y provocar la pérdida de control del avión.
El incidente de diciembre de 2018 ocurrió apenas unas semanas después de que Ethiopian Airlines recibiera el avión y unos meses antes de que el avión se estrellara.
El registro de comunicación muestra que Boeing le dijo a la aerolínea que sospechaba que el vuelco fue causado por una falla eléctrica y le ordenó a la aerolínea que revisara el cableado del avión.
La Fundación para la Seguridad de la Aviación también publicó una copia del Shipside Action Tracker (una base de datos interna que Boeing utiliza para documentar, rastrear y resolver problemas durante la construcción de un avión) de la producción de 2018 del avión de Ethiopian Airlines que se estrelló. Esa base de datos muestra que las piezas eléctricas estaban mal instaladas y mal etiquetadas, y que hubo una falta de comunicación entre los empleados sobre el trabajo que se realizó.
Una investigación de la FAA de 2018 del Centro de Responsabilidad de Sistemas Eléctricos de Boeing en Everett, donde Boeing produce componentes eléctricos para sus aviones, también encontró problemas con las instalaciones.
En una copia del informe publicado el jueves por la fundación, la FAA dijo que la gerencia de Boeing obligó a los empleados a trabajar dentro de límites de tiempo que podrían provocar que salieran piezas defectuosas del centro eléctrico. Agregó que los trabajadores tenían un minuto para inspeccionar previamente algunas piezas.
También descubrió que el “retrabajo”, el proceso de desmontar piezas para corregir un error anterior antes de volver a montarlo todo, no estaba verificado por el control de calidad.
Problemas de producción en curso
Las acusaciones de confusión y caos en la fábrica de Boeing en Renton reflejan mucho de lo que se ha hecho público después de la explosión del panel de otro avión Boeing 737 Max en enero.
En ese caso, los trabajadores de Boeing tuvieron que quitar un panel, conocido como tapón de puerta, para reparar los remaches. Pero, al volver a instalar el panel, faltaban cuatro pernos que debían asegurarlo en su lugar, lo que provocó que la pieza volara del avión a 16.000 pies de altura.
Desde el incidente de enero, Boeing ha dicho que ya no permitirá que aviones pasen por sus fábricas con piezas faltantes o defectuosas y trabajos incompletos. Pero el jueves, Pierson calificó de “lamentablemente inadecuadas” las medidas que Boeing ha tomado hasta ahora.
Fuente: https://www.aviationpros.com/aircraft/news/55135305/boeing-whistleblower-points-to-past-electrical-wiring-defects-in-737-max