La administración de Donald Trump presentó su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2027, la cual contempla una reducción drástica en el financiamiento del programa Essential Air Service (EAS). El plan busca recortar los fondos discrecionales de este sistema de subsidios en 364,5 millones de dólares, argumentando que el esquema actual es financieramente insostenible y financia vuelos con baja ocupación en aeropuertos cercanos entre sí.
Según informó el presupuesto de la Casa Blanca publicado este 3 de abril, el programa EAS pasaría de recibir 680,2 millones de dólares en el ejercicio actual a solo 315,7 millones en 2027. La propuesta técnica incluye endurecer los requisitos de elegibilidad, excluyendo a los aeropuertos que se encuentren a menos de 75 millas (120 kilómetros) de otro aeropuerto comercial o a aquellos donde el subsidio por pasajero supere el umbral de los 350 dólares.
Reestructuración del gasto y fin de programas específicos
Además del recorte en aviación regional, el presupuesto propone eliminar el financiamiento del programa de subvenciones RAISE (Rebuilding American Infrastructure with Sustainability and Equity), lo que representaría un ahorro de 145 millones de dólares. El documento oficial justifica esta decisión al señalar que dicho programa utilizaba criterios de selección “ilegales e ineficientes” basados en diversidad, equidad e inclusión, así como en políticas de cambio climático que, según la administración, perjudican la capacidad de las carreteras.
- ¿Qué cambio propone el presupuesto 2027 respecto al programa Essential Air Service (EAS)?Propone reducir el financiamiento discrecional del programa EAS en 364,5 millones de dólares, pasando de 680,2 M$ a 315,7 M$, y endurecer requisitos de elegibilidad.
- ¿Qué criterios nuevos se plantean para excluir aeropuertos del EAS?Se excluirían aeropuertos ubicados a menos de 75 millas (120 km) de otro aeropuerto comercial y aquellos donde el subsidio por pasajero supere los 350 dólares.
- ¿Qué sucede con el programa RAISE en la propuesta?La propuesta elimina el financiamiento del programa RAISE, lo que representaría un ahorro de 145 millones de dólares, argumentando que usaba criterios de selección “ilegales e ineficientes” relacionados con diversidad, equidad e inclusión y políticas climáticas.
- ¿Cómo afectará la FAA y el Departamento de Transporte?Aunque se recortan programas como EAS y RAISE, la propuesta solicita 26.600 millones de dólares para el Departamento de Transporte, incluyendo 4.000 millones para instalaciones y equipamiento para modernizar el sistema de control de tráfico aéreo bajo la FAA.
- ¿Qué aerolíneas y modelos de aviones podrían verse más afectados?Operadores como SkyWest Airlines y Cape Air podrían verse directamente afectados; modelos mencionados incluyen Cessna 402, Tecnam P2012 Traveller, Bombardier CRJ y Embraer E-Jets.
A pesar de los recortes en subsidios, la Administración Federal de Aviación (FAA) vería un incremento en sus recursos. El presidente solicitó 26.600 millones de dólares en fondos discrecionales para el Departamento de Transporte, lo que incluye una partida de 4.000 millones de dólares destinada exclusivamente a instalaciones y equipamiento. Este capital tiene como objetivo acelerar la modernización del sistema de control de tráfico aéreo bajo la gestión del secretario de Transporte, Sean Duffy, y el administrador de la FAA, Bryan Bedford.
La medida afecta directamente a operadores como SkyWest Airlines y Cape Air, que dependen de estos contratos estatales para mantener la conectividad en comunidades rurales. Desde el punto de vista técnico, la reducción del presupuesto podría forzar una reconfiguración de las flotas regionales, donde predominan modelos como el Cessna 402 y el Tecnam P2012 Traveller en el caso de Cape Air, o los Bombardier CRJ y Embraer E-Jets en operadores de mayor escala.
La Regional Airline Association (RAA) señaló que el programa representa la columna vertebral económica del servicio aéreo rural y que trabajarán con el Congreso para asegurar que el financiamiento sea preservado durante el proceso de apropiaciones. El Congreso tiene la potestad final sobre estos fondos y se espera una resistencia por parte de legisladores cuyos distritos dependen de estas conexiones para su desarrollo económico.
Contexto regional: comparativa con Latinoamérica
En el contexto latinoamericano, el debate sobre los subsidios a la aviación regional guarda similitudes con los desafíos enfrentados por países como Argentina o México. Mientras que en Estados Unidos el programa EAS fue establecido tras la desregulación de 1978 para evitar el aislamiento de comunidades pequeñas, en el Cono Sur se han utilizado modelos de empresas estatales o acuerdos de fomento para rutas de baja densidad. Una reducción de esta magnitud en la principal economía del mundo podría sentar un precedente para la revisión de esquemas de subsidios en la región, donde la rentabilidad de las rutas secundarias es un desafío constante para la programación de las aerolíneas.
Fuente: https://www.aviacionline.com/espanol/aviacion-comercial/estados-unidos/trump-propone-recortar-364-millones-de-dolares-en-subsidios-para-aerolineas-regionales_a69d037970041d9a647cf751c